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    凌云在白虎堂內剛忙完一陣，準備吃個上午茶，順便把今天出的新一期的商報翻看一下，卻已經聽的廳外傳來一陣急促的腳步聲，“報告。----”

    “進來。”

    進來的是黃石，他是今日白虎臺階下的值勤軍官，先前他得了易風交給他的一個任務，讓他帶人去宣讀榜文。那是各營隊級軍官晉升名單，也就是從裨將軍到殄寇將軍這八階將軍的獲得者。雖然只是宣讀新改名武州州兵的隊級軍官名單，可也依然足有過千人，隊頭、副隊頭、教頭、虞侯，還有低級的列曹參軍、司馬、錄事、參軍事、倉督、史、掾等，加起來足有一千余人。他和手下分開，一人前往一個營宣布，雖然唱念名單嗓子很辛苦，不過也沒有白跑。做為下來宣讀晉升名單的易帥親衛，下面的這些新晉將軍們都十分討好，基本上每人都多多少少給了點孝敬錢。也不多，每人可能也就十幾二十文錢，但架不住人多啊，一個營二三百的晉升軍官，這一趟下去，回來的時候，馬上就馱著二三十斤差不多有五六千錢回來了。其實這也是凌云給他們的一點小福利，報個喜唱個榜，收個十來文錢喜錢沒什么，但他也有規定，不能過二十文錢，也不得收金銀珠寶等物。而且就算這筆錢收了，也不能就這樣收入口袋，得最后登記在帳，然后均分本伙士兵。

    易風還以為黃石進來是要報告下去宣榜之事，卻不料黃石喘著粗氣道：“鹽湖城派來信使。有急信要交給大帥。”

    “信使在哪？”

    “卑職馬上帶來。”

    黃石退出，片刻后帶鹽湖城信使進來。

    “稟報大帥，鹽湖城拓跋鎮長讓卑職前來送信。”

    黃石接過信。呈到易風手里。信打開，凌云臉色越看越不好，拓跋小刀送信報告，最近一段時間，鹽湖城附近出現了數支馬賊隊，他們經常在半路上襲擊鹽湖城的運鹽車隊，搶奪壩鹽。鹽湖城雖然打退了幾次馬賊，可依然損失不小。拓跋小刀請鹽湖城的駐軍出動，抓捕了一些馬賊。審訊之后得到一個重要的消息，有一支數量極大的騎兵正自北而來，他們攻擊沿途的部族，許多部族被擊敗。被迫逃往南來。這些南逃的部族牧民。有些到了懷荒鎮邊上，聽聞懷荒鹽湖城的壩鹽如今非常的值錢熱銷，因此就想搶鹽。

    聽到這個消息，拓跋小刀也坐不住了，若只是一群牧民想來搶點鹽還沒什么麻煩，大不了，增派巡邏隊和隨車隊護衛就是。可是如果真的有大股騎兵南下，那就是大問題了。這樣的事情他不敢隱瞞。立即派人前來報告。

    “大股騎兵南下！”凌云也不由的緊急眉頭，有些頭疼了。

    他在猜測。究竟是來的是誰。

    如今已經快要入冬，每年這個時候，也就是草原部落南下寇邊的季節。不過一般情況下，牧民也不一定就每年都會來南下搶劫，更多的情況，是每年這個時候，牧民們開始轉場，他們根據各自冬場準備的草料情況，把大批的公牛公羊宰殺掩制起來，然后留下母牛母羊和羔崽，一般情況下，只要冬天不遇到特大的風雪白災，那么他們的這些措施就能讓他們安危度過寒冬，等到明年春暖花開，他們手里的母牛母羊和羔崽們就又能長大了。只要能過的下，其實牧民也不愿意冒險南下打仗的。

    但若是萬一冬天生了大雪災，或者是草原上起了戰爭，那么這一年的冬天就很有可能會撐不下去。為了活下去，會有很多部落開始往南流動，向中原掠奪以度過冬天，把危機嫁接到中原漢人身上，這是草原人的習慣性做法。現在還沒有入冬，這個時候就有大兵南下了。難道說是北方的鐵勒部族生了部落戰爭，或者，是他現在最不想聽到的消息，都藍已經開始調集漠北鐵勒部族南下，準備與大隋戰爭了嗎？

    可不管是前一個，還是后一個，對懷荒來說，都不會是好消息。

    更北方的鐵勒人搶了霫人、契丹人、奚人，就算他們搶足了回去了，可那些被搶的部族，他們這個冬天卻過不下去了，為了生存，他們肯定會向南來搶劫懷荒。哪怕之前這些部族已經歸附了大隋，可為了生存，他們也不會坐以待斃。

    當然，最讓人害怕的還是，這些北方的鐵勒人搶了霫、契丹、奚等部族，然后驅趕著各族南下沖擊懷荒，等懷荒和這些部族打的兩敗俱傷，他們最后出現，給予懷荒致命一擊。

    易風想來想去，也猜不到會是哪種可能，但都不會是好消息。

    “傳偵察團張稱金立即來見！”凌云陰沉著臉，立即大聲傳令。

    等傳令的侍衛離開后，凌云又對鹽湖城的信使道，“你立即趕回鹽湖城，讓拓跋鎮長加強警戒，最近就不要再往懷荒城送鹽了。”
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