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    雞叫第三遍時，已經(jīng)寅時尾快到卯時了，晨曦微露，草上的露珠晶瑩閃亮。

    野狐城中的軍號已經(jīng)響起，凌云在城外點將閱兵，一通簡短而有力的訓話過后，五千人馬迎著晨風，踏著露水邁著整齊的步伐向西進兵。

    驃騎參軍單雄信和秦叔寶被凌云出發(fā)前授為此次出征的左右先鋒，此時各率本團二百精騎走在前面。凌云與魏征、王伯當、高甲等十幾位將校帶著千余軍士為中軍。來六郎和李當仁、黃君漢等十幾員軍將率領著千余人馬緊隨在后。高乙、翟讓、程婁等十余將則率領一千五百人馬押送輜重，落后數(shù)里前行。

    五千人分成了四大部份，依次而行，每部之間隔著二里。每部各團之間又都還隔著百步距離行進。在這長長的行軍隊列左右，還不時有輕騎飛馳而過，他們是左右虞候隊的騎兵，即負責都督軍紀，又負責防細作刺探。在更遠的外圍，還有竇建德的斥候團在活動，他們四處探查，充當大軍的耳目，保證兵馬行進之時，不會突然掉入敵人的埋伏之中。最遠的偵騎，甚至已經(jīng)前出三十里之外打探情況，而輜重營卻與前鋒相距十里之遙了。

    隊伍行進的速度并不快，雖然輕騎全力行軍，一日夜能奔馳三百里，步卒也能強行軍日行百余里。不過這樣的快速，一般都是在拋棄了輜重輕裝前進的情況下，而且這種急速行軍也無法持久，更多的是起起到出其不意的戰(zhàn)術作用。而一旦被發(fā)現(xiàn)行動，那么不勝的結果就是失敗。正常情況下，一天行進個七十八里也有可能。

    但凌云對自己的部隊要求是，每日行軍三十里。

    軍隊行進之時，軍樂隊的人敲打著號鼓，軍士們根據(jù)號鼓的節(jié)奏行進。騎兵雖快，可也依然是按照每日三十里的速度保持速度前行，輜重隊走的慢，但一天也能走上四十里，因此每天三十里的速度他們也并不疲憊。如此一來，全軍雖然行進速度慢了一些，可前后各部卻一直保持著一個安全的距離，且隨時保持著充足的體力。

    又一次拒絕了單雄信派來信使轉達的要求讓他率前鋒加速先前，打老刀把子一個突其不意的請求?？粗切攀篃o奈的回返的奔馳背影，凌云心里充滿著平靜。用兵可用正可用奇，如果用正沒有機會就用奇，用奇也就是行險，高回報也意味著高風險。而對于老刀把子的盟軍，凌云沒有絲毫要行險用奇的意思。雖然他以五千人馬主動進攻老刀把子過萬人馬，是以少擊眾，可他絲毫不覺得自己處于弱勢，需要用險。他絲毫沒把那些烏合之眾放在眼中，對付他們，只需要步步為營，一步步推進，然后堂堂正正一戰(zhàn)擊敗他們就可。

    一有點優(yōu)勢就浪，那不是他易凌云的性格。

    對凌云來說，這一戰(zhàn)頂多只算是個熱身，一次對付突厥人的戰(zhàn)前熱身戰(zhàn)。戰(zhàn)事的結果已經(jīng)不用擔心，他現(xiàn)在需要的是利用這次的機會，好好學習掌控用兵指揮。如何排兵布陣，如何行軍、扎營、如何發(fā)號施令，他也是初掌兵馬沒多久，雖然有過了石河之戰(zhàn)的勝利，但那算不得什么。

    竇建德的斥候營已經(jīng)完全撒了出去，各種軍情信息不斷傳回。桃山那邊，如今是越來越熱鬧，每日都有好多股人馬到來，多者幾百一伙，少的幾十十幾人都有。事情已經(jīng)越來越有趣，在老刀把子等三十六寨為主的人馬的傳言下，這次他們的會盟行動，不是因為猛虎盟的越來越強勢而引發(fā)的危機感而被迫結盟對抗，而是演變成了猛虎盟內(nèi)亂，易十三殺害盟中長輩，然后又使計囚禁義兄弟們，竊取了盟中大權，上臺之后又殘暴不仁，四處攻打附近的綠林同道。老刀把子做為猛虎盟曾經(jīng)的建盟九老之一，實在是看不下去，因此出面，邀集各家會盟，欲往懷荒問罪，主持綠林道義。在這個傳言之下，又有一個小道消息，說是易十三最近四處敲詐勒索搶劫，懷荒城中堆積了無數(shù)的金銀珠寶，美女良馬，這次大家去懷荒，就是去分易十三的錢財美人的。

    在這個傳言之下，原本還處于觀望之中的山寨人馬，也全都聞風而來，生怕來晚了就錯過了這次打土豪吃大戶分財寶的機會。甚至有些本來根本不是綠林中人，一些邊境上的小股子部族牧民、獵人等也紛紛前來，還引來了一些不怕死的膽大商人，也跑到了桃山，跟老刀把子等諸寨主談起了生意，拍胸脯表示愿意合作，包銷懷荒鎮(zhèn)的那些戰(zhàn)利品，幫他們運往中原銷售，換回各山寨當家們需要的錢糧軍械等等。

    在這種形勢一片大好的情況下，桃山下的盟軍們甚至已經(jīng)認為懷荒鎮(zhèn)已經(jīng)是手到擒來，他們已經(jīng)是勝利者的感覺了。

    山下簡直就成了一片夏令聯(lián)歡般的營地，到處都是人馬，各家只管按先來后到占據(jù)著一塊位置，也沒有整體的規(guī)模安排，各家人馬也都沒有什么規(guī)矩約束，整日里歡聲笑語，喝酒賭博，甚至還有幾個山寨居然還帶來了營ji，趁機做起了生意。

    整個桃山下就如同是一個熱鬧的大市集，沒有人認為，猛虎盟敢主動來攻。大家都認為，猛虎盟現(xiàn)在肯定驚懼萬分，正整天提心吊擔的在趕修城墻，全力備戰(zhàn)呢。因此當各山寨首領們整天喝酒歡迎新來的首領們，然后開會議事商討如何把各家人馬分編為正軍、奇兵，甚至已經(jīng)開始在商量著戰(zhàn)后如何瓜分戰(zhàn)利品，各家能拿多少份額等等。
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