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    據阿云聽西軍的同行們提及，或許因帝師揚雄是蜀中人的緣故，皇帝應該是極喜巴蜀水果的，早在滅成之時，第五倫就讓隨軍的繡衣衛尋找苦橙、枸櫞——這也是兩種和柑橘很像的水果。

    自己拉著兩輛牛車的柑橘入成都，或能討得他歡心？為了避免柑橘朽壞，阿云特地令人連帶樹枝一起取下，又在上面蓋了厚厚一層橘葉保鮮。

    走了三天三夜，靠近成都時，阿云又忐忑起來，時值初秋，成都、廣都、郫、繁、江源、臨邛六縣金橙已經豐收在即，這種果子似桔而非，若柚而芳香，夏秋冬或華或實，大如禊桃，小如彈丸，味道頗為甜蜜。與之相比，嚴道的綠柑橘就帶點酸味，色相也不太好。這第五皇帝，他愛的是酸，還是甜呢？

    “皇帝讓人尋找苦橙、枸櫞，苦橙為酸，而枸櫞則清淡而甜……”阿云也無法把握。

    他不知道，第五倫讓人找這倆玩意，是為了在蜀中設官方果園，令園丁將其雜交，人工種出另一種更酸的柑橘亞科成員：檸檬。野生檸檬古已有之，或是從蜀中產生流出，傳至世界，但在老家卻沒能開枝散葉，反而愈發難尋。

    帶著緊張的心情，阿云抵達成都，這才得知，皇帝夏天時東巡巴郡、江州，之后就改了主意，決定不折返成都，直接北上漢中，回長安去了。

    阿云撲了個空，心中頓時拔涼，柑橘雖然容易保存，但這秋后大熱天，送到長安，也早都爛了！

    他只能迅速收拾心情，將兩車柑橘，轉手獻給馬大將軍！

    “聽聞大將軍好酸楚，阿云特攜嚴道柑橘來此，請大將軍品嘗。”

    阿云這次沒搞錯，馬援確實愛吃酸。

    早年馬文淵在塞外縱馬任俠，還畜養牛羊，大魚大肉吃多了，隨著年歲老去，馬援的腸胃漸漸不堪重負，年過五十后，他特別愛來點酸東西幫助消化。據說在軍中時，庖廚弄碗水引餅，大將軍都要下醋就蒜。

    但這年頭蜀地食物偏甜，在招待阿云的宴席上，馬援特地讓人上了一種馳名已久的甜醬：蜀枸醬。

    此物是用蜀中常見的水果：鮮枸櫞為原料所制，洗凈切碎，同飴糖一起蒸熬，以枸櫞稀爛為度，再加點蜂蜜，調制成醬，能保存很長時間。

    “蜀人好甜，近世的帝師揚子云，古時的司馬相如，皆是如此。”

    飯局過半，馬援卻滴酒未沾，只讓侍從下去，剩下他與阿云，驃騎大將軍便以這小小枸醬為引，說起了正事。

    馬援告訴阿云，前漢孝武帝時，有一位漢使名叫唐蒙，他奉命去南越國，也就是如今的交州出使，在其國都番禺，居然吃到了蜀中特有的枸醬！

    唐蒙大為驚訝，當時漢人以為，南越與蜀地山川阻隔，無法直接往來，而長沙國與豫章郡邊關，絕無蜀枸醬轉手南賣的記錄，南越人怎能搞到這種東西？

    “然而南越人亦不知此乃蜀地產物，只說是從夜郎國運來。”

    馬援看著阿云：“云偏將，汝說說，這是何緣由？”

    阿云雖然沒讀過史書，但也能猜到大概：“莫非從蜀地經牂牁夜郎，有條道路，直通交州？”

    “然也。”馬援以手蘸水，在案幾上畫了地圖：“交州西北蒼梧等地，有一條大江，牂牁江（南盤江），寬廣數里，枸醬便由此而來，越人稱之為牂牁醬。”

    “等唐蒙回到漢朝后，問住在長安的蜀地賈人，賈人曰：‘獨蜀出枸醬，多持竊出市夜郎。夜郎者，臨牂柯江，江廣百馀步，足以行船’。”

    唐蒙這才確定，從蜀入夜郎，走牂牁江，可以直達嶺南！這是一條漢人過去從未知曉的新路。

    當是時，南越王趙氏立國近百年，黃屋左纛，地東西萬余里，名為外臣，實一州之主也。漢武帝早有興兵統一嶺南的打算，但若大軍從長沙、豫章征討，基本都被五嶺阻礙，水道多絕，昔日秦軍南下的靈渠，又被南越軍扼斷，難行。
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