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    鄧禹反駁道：“公孫偏頗了，趙佗面對高皇帝、孝文兩代雄主，竟能獨存，呂后時甚至稱帝，發兵攻長沙邊邑，敗數縣而去，而漢不能制。其傳國五代，長達百年！”

    馮異卻不理鄧禹，只朝劉秀長拜，動情地說道：“臣本來是個儒生，當初兵革始起，擾攘之時，豪杰競逐，但馮異不曾迷惑，在昆陽城下，一眼就認定陛下才是真命天子，故追隨左右十余年，充備于行伍之間，拜為大將，封爵列侯，受任專委荊州，這些馮異都不在乎，臣只愿一事，那便是助陛下興復大漢！”

    “如今東南雖弱，但大江一線，未嘗不可一戰，臣寧死也要保大漢社稷。但陛下卻欲不戰先走，放棄萬里山河，去往極難交州？陛下，還是那個‘見大敵勇’的昆陽劉將軍么？陛下難道就甘為一尉佗，而將北方十二州，拱手留給第五倫么？”

    “公孫！”鄧禹責怪馮異失禮，但劉秀卻止住了他，扶起馮異，嘆息道：“自稱帝以來，朕與第五倫大小十余戰，屢戰屢敗，又屢敗屢戰，疆域越來越小，但丟失城郭朕不可惜，只心痛于追隨朕的將校，已折損大半。”

    “短短十年，朕便失去了馬武、來君叔、劉植、銚期、賈復、馬成、李通、堅鐔……”

    提起這些故去的忠良，劉秀眼中隱約有淚光，握著馮異、鄧禹的手，說道：“朕不愿再讓公孫、仲華以及文武諸人白白赴死了！”

    “與其戰死而失山河，不如退生而保社稷！”

    劉秀對馮異承諾道：“出走交州，正是為了讓復興大漢的希望，維系不滅！”

    “朕去了交州，可不會坐老于重山巨浸間，無事則可修完險阻，降服蠻夷，積谷訓兵，假以時日，可得甲兵十萬。第五倫就算盡起北兵二十萬來攻，南下之路道阻且長，嶺南暑濕，疾癘多作，北兵尚未血刃，而病死者往往十之二三，士卒罷倦，食糧乏絕，將重蹈秦時尉屠雎之敗！”

    “然第五倫必滅朕而后快，一次不行，還會征二次、三次！”

    在劉秀的計劃中，五嶺，將成為磨盡魏兵血肉的磨盤，就像是王莽時的句町之役。到那時，魏國丁壯從軍，老弱轉餉，民苦兵事，亡逃者必眾。第五倫治下，將內外騷動，百姓靡敝，盜賊四起。

    “魏若屢屢受挫于五嶺，一旦北方多事，諸如州郡叛亂、羌胡寇邊，甚至是第五倫病卒……”

    劉秀現在也只能指望自己長壽，能熬死第五倫，再教訓其子孫了。他心中暗嘆，嘴上卻說得越發激昂：“到那時，漢軍便可越橫浦以徇豫章，出湟溪以問荊南。東略七閩，通甌越之舟車；西極南中，用僰僮之弓矢。甚至還能造海船，起風帆，頃刻擊楫吳會江都，揚威淮渚！無不可為也。”谷

    看來劉秀確實有所打算，馮異被說服了，垂淚請罪。

    連馮異這樣的死忠，在得知劉秀要南走交州時，都一度無法接受，可想而知，此事若傳開，東漢內部必然發生一次大分裂，劉秀相信大多數老部下會和自己走，但江東的士族，荊南、豫章、丹陽的本地兵士呢？他們恐怕會立刻更換旗幟，恭迎魏師吧。

    所以整件事得秘密進行，劉秀已經派遣朱祐等人赴任交州，這場大搬遷還需一年半載才能完成，屆時劉秀會以前往零陵郡舂陵祭祀祖宗為名，行南遷之實。

    莊子陵說得對啊，漢之將亡，賢愚所知，非今日也！

    但他不做犧牛，不做孤犢。

    他要做帶著牛群求生的，頭牛！

    雖然決心已定，但馮異、鄧禹離開后，劉秀還是感到了一陣失落。

    “若非萬不得已，朕又怎會放棄江東吳會、豫章荊南，將大好山河白白送給第五倫呢？”

    但自當陽之戰后，結局就已經注定，確實非人力所能扭轉，哪怕不打那一仗，最后的結果，又會有多少差異呢？他劉秀究竟從何時起，就失去了與第五倫角逐獲勝的可能？淮北？襄陽？還是更早以前。

    或許在心里，劉秀已經接受，自己終究無法敵過第五倫的事實了？

    “不！”

    劉秀走出兵寨，站在江堤上，面前是滾滾長江，他向西望去，似是在看月亮，又像在遙望自己一生的敵手：第五倫。

    他不會放棄，他要將這場第五倫眼中已經分出勝負的戰斗，繼續打下去。

    只要炎炎漢旗仍在某片土地上飄揚，只要漢家社稷仍能延續香火，他就還沒輸！
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