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    強華等人遂小心翼翼地規勸，讓劉秀注意“君臣之份”，但劉秀卻慨然對他道：“自當陽敗歸，朕心中郁結難消，常也不能寐。”

    確實，打完那一戰后，年紀不過四十的劉秀，居然多了半頭白發，效果堪比伍子胥過昭關……

    唉，別提伍，這已經成了第五倫的國姓，聽到它劉秀就頭疼。

    連酒色都無法寬慰劉秀，他唏噓道：“只有與子陵相處，論道舊故，說起那些神仙之謠，道家的虛無縹緲，才能讓朕輕松如少年求學之時啊。”

    強華無言以對，而劉秀也停止了辦公，回到寢宮，一問宮人，才得知嚴子陵居然還在睡！

    劉秀只覺得好笑，對強華道：“子陵果然還如過去一般，效宰予晝寢，真朽木不可雕也！”

    他讓眾人在門首等著，自己徐步而入，卻見莊子陵以早間一模一樣的姿勢仰臥于幾席之上，劉秀也不著急，只坐在榻前靜靜等候，或許是聽到聲響，莊子陵翻身將起，忽又朝里壁睡著。

    門外眾人都看得心驚膽戰，誰敢這么慢待皇帝啊！欲弄醒他，劉秀卻作了噓聲手勢，挑了挑燈燭，自取了一本簡牘看著。

    過了一刻，莊子陵才轉醒過來，他慵怠地伸著懶腰，翻過身，看了眼身邊的劉秀，嘟囔道：“陛下何故早起，莫非是大夢先覺？”

    聽上去是糊涂話，卻又仿佛暗藏玄機，劉秀放下簡牘，伸手過去拍著莊子陵餓得咕咕直叫的肚子，笑道：“咄咄子陵，汝明明有才干，卻寧可昏睡至日遲，也不肯助我治國么？”

    莊子陵非但不答，甚至還將眼睛閉上了，一看就是拒絕啊，劉秀本以為，莊子陵會繼續矜持隱士的傲氣，說一番“昔唐堯著德，巢父洗耳。士故有志，何至相迫乎……”的套路話來。

    然而良久，莊子陵竟開口道：“孔子說過，危邦不入，亂邦不居，覆亡在即的殘漢小國的官，有何好做的？”

    這句話說得很大，門外的強華等人都聽到了，皆駭然大驚。雖然劉秀在爭天下的競逐中幾已失敗，但東南朝廷這邊，誰也不敢明說，大多樂觀地分析“劃江而治”的可能性，劉秀也開始向著這個目標努力。

    今日莊子陵卻說了大實話，一時間門外眾人皆伏地，不敢出聲，屋內也很安靜，只能聽到劉秀漸漸急促的呼吸聲，被老朋友這么埋汰，他是真生氣了。

    “子陵！”

    劉秀勃然動怒，差點拍案而起，但很快就控制住了自己，他是個有涵養的人，將怒意消解在手勢中，只輕輕站起身，以自嘲的口吻對莊子陵道：

    “我還沒死呢。”

    “汝憑什么說大漢輸了？”

    莊子陵張目熟視劉秀，重逢相處這些日子，劉秀會不經意間忽然問自己：“子陵，朕何如昔時？變化大不大？”

    劉秀希望能得到老同學的稱贊認可，而莊子陵只淡淡回答：“陛下差增于往，稍稍有些不同。”

    他是在敷衍說謊，眼前的秀兒，和二十年前相比，毫無變化！貌似謹厚而腹有謀略，看似怯斗其實胸懷大勇，明明少年老成，卻又有一顆英雄意氣的心！

    正是因此，莊子陵才選擇出現，他不忍啊！來到劉秀面前，想對踏入毀滅邊緣的老同學，說句心里話。

    “漢之國運，就像是這遲暮的太陽。”

    莊子陵指著窗外的日頭，繼續用真相刺痛劉秀。

    “此乃江東吳會，婦孺皆知之事，連我這隱匿的無用之人都明白，陛下，還不自知？”

    莊子陵進了一步，握住了劉秀的雙手，發自肺腑地勸他：“文叔，事到如今，汝做了二十年的復漢大夢，還未醒來么！？”


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