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    當(dāng)時新軍三十萬大眾，圍得昆陽水泄不通，而劉秀以十三騎出走尋求援兵，東拼西湊得萬余人回救，然而諸將望著新軍那無窮無盡的營壘，面如土色，皆不敢進，唯獨劉秀帶著親信突進，擊敗了新軍側(cè)翼數(shù)千人，斬首數(shù)十級，這才讓眾人稍稍鼓起勇氣。

    巧的是，那一夜，更有預(yù)兆出現(xiàn)：六月朔日子時，天上有一道光劃過夜空，有星從天而墜，光長十余丈，竟好似皓月一般！又有聲殷殷如雄雉，將半個軍營連同昆陽城都驚動了！

    雖然那隕石落在昆陽城南，剛好新軍圍三闕一，沒能砸到營壘上，但也地動山搖，敵人見此異相，軍心大躁，次日遂匆匆撤兵——真實原因是，第五倫反于關(guān)中的消息傳到，王邑這才返程，但劉秀始終認定，正是那顆破軍之星，讓己方以一當(dāng)百，奠定了次日的大勝。

    新軍開始撤退的關(guān)鍵當(dāng)口，諸將傾向于放他們走，還是劉秀站了出來，只帶著敢死者三千人，從城西水上沖其中堅，一舉攻破王邑精銳，漢兵乘銳崩之，震呼動天地。而莽兵大潰，走者相騰踐，伏尸百馀里！

    時候從馮異到王常，眾人皆不敢仰視劉秀，那才是他人生中最酣暢淋漓的時刻。

    而今日，忍辱負重十年，被第五倫逼到退無可退的劉秀，決定重新拾起當(dāng)初的勇氣！

    從精銳偃旗息鼓繞行，到渡河破敵，毀掉水壩斷魏軍主力回援之路，一切都很順利，而前方的賈復(fù)，更是驍勇無比，跟著第七彪的五千兵窮追猛打，阿彪從假敗變成了真敗。

    劉秀大喜：“丹陽之甲，數(shù)倍于昆陽三千敢死；第五魏軍，則寡于三十萬新軍。”

    “我早該如此行事。”

    面對第五倫這樣的敵人，考慮越多，反而越落下風(fēng)。

    劉秀重新找回了昆陽城下的意氣風(fēng)發(fā)，眼看第七彪敗退至一小丘附近，其兵卒一分為二，退往左右，而一支沉默的魏兵，則橫亙于前，持刀盾靜靜守護，面對來敵巋然不動。

    那正是鄭統(tǒng)所將的部曲八千，這也是肉眼所見，第五倫大本營西邊，僅剩的防御力量。

    當(dāng)陽河南的諸部，似乎已被漢軍纏住，難以分身回援。

    只差一步了！

    劉秀拔劍，直指東北方四里外，第五倫的五彩旗纛。

    “傳令，諸將及丹陽兵宗帥、士卒，能破敵陷陣者，封侯；能斬擒第五倫者，封王！”

    ……

    劉秀下達攻堅命令后，賈復(fù)已一馬當(dāng)先，帶著丹陽兵，與鄭統(tǒng)部撞在了一起！

    鄭統(tǒng)以逸待勞，加上第七彪的殘兵三四千人在側(cè)，魏軍兵力小優(yōu)，但丹陽兵畢竟是漢軍最精銳者，一時間竟打得難解難分。

    其實在那座不起眼的小丘背后，尚有騎兵三千，于此駐足許久，騎都尉竇固不斷讓人去丘上窺探戰(zhàn)況。

    “騎都尉，漢軍有一將甚猛，著白甲，騎紅馬披甲而戰(zhàn)，數(shù)突魏陣。”

    “此人定是賈復(fù)賈君文。”

    竇固聞言頓時大急：“鄭將軍和衛(wèi)尉竟不能制服此子？”

    他回頭看著這邊三千三河騎士，向“護軍校尉”朱弟請命：“朱護軍，吾等若出，必能殲滅丹陽兵！”

    朱弟卻喝止：“不可，三河騎兵奉命守衛(wèi)火器，于此等待君命，絕不可輕離職守！”

    朱弟和張魚，是第五倫當(dāng)初在關(guān)中煤窯附近收留的孤兒，待之如家人，張魚后來負責(zé)繡衣衛(wèi)情報工作，而朱弟先是當(dāng)郎官，后來又被第五倫委以重任，去終南山監(jiān)制火器。

    不論煙花、一窩蜂、火廂車，都是工匠們突發(fā)奇想的過渡產(chǎn)品，而第五倫唯一指定的兩種武器，目前可堪實用的，只有眼前這大家伙……

    竇固等人守衛(wèi)的，正是一些笨重的管狀物，感謝商周以來登峰造極的青銅鑄造技術(shù)，才能在五年內(nèi)制出炮管。一共才五門，每門重千斤（漢斤），必須承載于牛車之上。

    第五倫曾想加輪子，但這年頭路況太爛，一路顛簸，很容易將火炮磕碰壞。

    沒錯，皇帝陛下將此物命名為炮，而不再是“砲”，其威力與射程，頂多達到了后世14世紀(jì)的水平……

    經(jīng)過數(shù)刻跋涉，青銅炮終于沿著匆匆修葺的坡道，被緩緩拉上小丘，在人工削平的坡頂安放。

    準(zhǔn)備工作是漫長的，竇固百無聊賴地看著士卒將沉甸甸的青銅炮管從車上搬下，架設(shè)穩(wěn)定的基石。

    一并取下的，還有大量黑色火藥、花崗巖磨制的圓滑石彈，工匠努力調(diào)整管口，有人舉著瞄準(zhǔn)儀，經(jīng)驗與科學(xué)并用，對著正在鏖戰(zhàn)的兩軍，一點點校正角度……

    竇固就在這冗長的調(diào)試中度刻如年，不多時丘外又響起一陣劇烈的嘶喊，有候望回報：“敵將賈復(fù)陷陣，斬我軍一校尉！”

    這下三河騎兵盡皆嘩然，關(guān)鍵戰(zhàn)斗就在兩里開外，他們卻只能干看著，難道要坐視友軍戰(zhàn)敗，沖到皇帝大本營前去才救駕么？

    馬蹄不安地敲動地面，所有人都望著朱弟。

    而朱弟卻默然不言，只令人舉旗，向皇帝匯報“一切準(zhǔn)備妥當(dāng)”的旗語。

    遠處的大本營，一面炮旗遂緩緩舉起，輕輕擺動后、猛地揮下！
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