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    戰(zhàn)場在縣城以北、當(dāng)陽河以南二十余里闊地上，這里過去是良田美宅，如今卻荒廢猶如鬼墟，劃過土地的不再是鐵犁，而是鐵蹄與兵戈。

    當(dāng)陽河較為淺小，最深處才沒過人大腿，魏軍又在上游以土囊堵截河流，導(dǎo)致水面干涸至小腿位置，劉秀失去了半渡而擊的機(jī)會(huì)，只迫近河流列陣，以壓縮魏軍布置空間。

    劉秀在開戰(zhàn)前對心腹大將馮異授計(jì)：“就算魏軍堵塞當(dāng)陽河，但戰(zhàn)場左、中兩處灘涂頗為泥濘，又有沼澤水田，此乃騎兵陷地，故而魏軍騎兵必從右方繞道突我，公孫為我右翼，正當(dāng)敵騎鋒芒！可有信心？”

    馮異毫不猶豫：“臣麾下兩萬余人，皆乃荊楚勇士奇才劍客，力扼虎，射命中，敵騎敢來掠陣，必使其敗退。”

    并非是馮異自大，荊楚勇士，確實(shí)是自漢以來以步克騎的利器。

    最著名的戰(zhàn)例便是李陵，漢武帝晚年時(shí)，李陵帶著從荊楚地區(qū)招募的五千士卒，徑萬里度沙漠，深入匈奴腹地，遭遇單于主力，李陵及五千步卒力敵十倍于己的匈奴騎兵，尚能且戰(zhàn)且退，雖然最終敗了，但殺傷相當(dāng)，若非無人接應(yīng)、箭矢用盡，說不定還能創(chuàng)造奇跡殺回邊塞。

    眼下馮異手中的荊楚士卒多達(dá)兩萬，而魏軍騎兵至多八九千騎，馮異有把握為劉秀遮蔽側(cè)翼，甚至希望能反推過去，創(chuàng)造戰(zhàn)機(jī)……

    作為右翼副手，劉隆曾在隴右涼州居住多年，又和魏國騎兵交過手，他給馮異提議道：“大將軍，魏騎多有馬蹄鐵，木蒺藜只怕無效,    還是多設(shè)距馬鹿角為妥。”

    馮異從善如流,    又充分吸收前漢經(jīng)驗(yàn),    效仿漠北之戰(zhàn)時(shí)大將軍衛(wèi)青環(huán)車為營大敗匈奴的戰(zhàn)法，以武剛車構(gòu)成面向東方的環(huán)形陣地，做足了準(zhǔn)備。

    太陽高升之際,    魏軍也越過當(dāng)陽河，進(jìn)入預(yù)定的戰(zhàn)場,    其人數(shù)浩浩湯湯,    旌旗遮天蔽日,    戈矛猶如移動(dòng)的森林，鼓點(diǎn)號(hào)角震天,    讓人見之聞之莫不心悸。。

    荊州兵是最鎮(zhèn)定的，他們和魏軍交手次數(shù)太多了，又由馮異統(tǒng)御多年,    家中在荊南多有壤土,    與大漢一榮俱榮,    有保家衛(wèi)國的決心,    馮異指揮起他們來，就像使用手臂一般靈活。

    一如劉秀所料,    魏軍陣列后，開始若隱若現(xiàn)一些移動(dòng)的“影子”。那是魏國騎兵，他們正在不斷向右方橫向移動(dòng),    尋找合適的地點(diǎn)進(jìn)行突擊！

    眼看魏騎從極右方絡(luò)繹渡過當(dāng)陽河，開始在萬余步卒策應(yīng)下,    逼近荊州兵陣地，馮異一面令正面方陣同魏軍徒卒交戰(zhàn)對壘,    同時(shí)調(diào)整了武剛車方向：

    “前行持戟盾，后行持弓弩,    聞鼓聲而縱，聞金聲而止！”

    不論是襄陽之戰(zhàn)，還是郢城之役，岑彭麾下的騎兵并未給馮異造成太大麻煩。淮北戰(zhàn)場那邊，蓋延及漁陽突騎還送了一波，所以在漢軍諸將心中，并不認(rèn)為魏騎不可戰(zhàn)勝。

    可惜,    刻舟求劍，勢必付出代價(jià)，今日真正直面魏騎時(shí)，馮異才驚覺,    迎面而來的，是一群怎樣的“怪物”！

    放眼望去，對魏騎的第一印象，便是“人馬皆甲”。

    具裝鎧雖然出現(xiàn)很早，但一來打制耗費(fèi)重金，二來是普通馬匹難以承擔(dān)重量，所以漢朝時(shí)，只有朝中越騎、胡騎、長水等校才裝備。新莽末年天下大亂后，各地割據(jù)武裝陸續(xù)組建了一些具裝甲騎，最著名的便是隴右良家子騎，豪強(qiáng)子弟自帶干糧、徒附和甲胄，但隴右軍中，也不過區(qū)區(qū)三四百具，在隗氏和第五倫周原決戰(zhàn)時(shí)，就葬送得差不多了

    然而今日踏著碎步逼近的甲騎，絕非隴右良家子騎的復(fù)制，而是大大加強(qiáng)！

    前排千騎之眾，屬于馬援派來的“西涼鐵騎”，同樣出身隴右河西，騎士們仿佛被罩在鐵桶里，甚至還戴鐵幕面，手持長馬槊，身下掛著鐵鈍器。

    而他們的戰(zhàn)馬，防護(hù)也遠(yuǎn)超前代，除了當(dāng)胸等部件外，還增加了面簾（lián），用甲片編綴成一個(gè)整體，面簾上開孔眼，只露出戰(zhàn)馬的雙耳、雙眼還有鼻孔，艷陽下閃著粼粼反光。

    旗甲一色，整齊劃一，甚至連馬腿邁步的速度也差不多，西涼鐵騎仿佛一座移動(dòng)的鐵山，光是緩緩行進(jìn)，就給敵人極大的壓迫感！

    但最先動(dòng)作的，卻不是這些鐵罐頭，而是游弋在他們左右的輕騎兵。馬匹并未具裝，騎士也只著皮甲，頭戴小帽，利用其靈活輕便，不斷對荊州兵的突出、空隙部分進(jìn)行襲擾，或多或少，或聚或散，或出或沒，來如天墜，去如雷逝，正是并州兵騎嫻熟的“鴉兵撒星陣”。
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