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    “吾等就這樣被劉伯升所擒拿，被分開審訊，無奈只好道明身份，但只說是奉宗主之命去辟除劉秀的。”

    “后來劉伯升又來親自釋放告罪，說是其弟犯法避吏而走，聽到有外來口音入縣中，便多了幾分警惕，不料竟是抓了自己人。”

    這便是第五福敘述的遭遇，聽完之后第五倫冷笑，什么自己人？劉伯升不愧是郡中馳名的豪俠，這是真正的黑道大哥做派啊。

    根據描述，整個白水鄉……不對，是整個蔡陽，都被經營得如鐵桶一般，其賓客門從遍布各驛，只要有外來人，根本瞞不過劉伯升的耳目，縣中子弟輕俠，也都聽其號令。

    這一幕真是眼熟啊，現在臨渠鄉也一樣，從嗇夫、三老、亭長到任何一個驛站，都是第五倫安插的人，經營得水潑不進。

    反思這趟過于急切的行動，這就好比有人派十幾個人去臨渠鄉，想要綁架第五霸一樣，強龍還不壓地頭蛇，隔著一千多里，去別人地盤上當然只有吃癟一個結果。

    為亂世做好準備的，又何止是第五氏一家呢？只是身處京師圈，加上縣中還有邛成侯等大姓，第五氏勢力擴張也有上限。

    但舂陵劉不一樣，他們本就是蔡陽當地百多年來最大的豪右，如今又出了劉伯升、劉文叔這對兄弟。一個進取一個守成，聽說還開始響應前隊郡大尹的號召，練武裝民團“以備綠林”。

    最后，劉伯升將第五福和門下吏統統禮送出縣，還贈送了厚禮，表示只要弟弟回來第一時間，會告訴第五公知曉。

    這次手下人吃了虧，都有些不太服氣，第五福仗勢欺人習慣了，咬著牙請求第五倫，讓人去向嚴尤告狀，就說舂陵劉氏謀反！滅了他全家幾千口人！

    小孩子之間打鬧輸了，哭著請大人幫忙找場子？且不說第五倫和劉家并未撕破臉，與劉秀還算“故友”。就論嚴尤的正道做派，沒證據他是不會信的，加上大軍已經開拔南郡、江夏，正在圍剿綠林，無暇他顧，就算嚴尤想管，都不一定奈何得了背后的劉家，直接逼反一串前隊豪強，最后吃虧的指不定還是嚴尤。

    “先放平心態，做好自己的事吧。”話雖如此，但第五倫的眼睛，是絕不會再從舂陵劉氏身上挪開了，這真是極有力的競爭者啊。

    一連串的壞消息中，也有一個好的，這次和馬援他們一起來冀州的，還有第五倫先前遣去西海郡設法營救第八矯的鄭統。

    前幾個月，當鄭統等數十人費勁千辛萬苦，走到金城郡時，才得知西海又發生了羌亂，全郡皆沒于卑禾羌，連郡大尹都死了，現在沒有幾千人，怕是到不了西海城。

    羌人作亂可比普通盜匪流寇狠多了，他們遂只能折返。好在沒了音訊許久的第八矯，終于托人帶了信回臨渠鄉。

    原來第八矯在羌亂之際，和郡中豪杰往北遁走，從祁連山口過烏鞘嶺，去到了張掖（武威郡），受了點小傷染病難以遠行，只能滯留當地，如今被大尹竇友辟除為吏，安頓了下來養病。

    “人沒事就好。”

    河西尚安，而竇友乃是竇融的族弟，能攀上交情，第五倫頓時大為放心，讓第八矯身體好了再歸。

    換了過去，皇帝王莽失了西海，湊不齊他的四海之內莫非王土，肯定不會善罷甘休。但現在的大新對外政策，已經從無比強硬，變成了一慫到底。

    與匈奴的交戰停了，派了王昭君的侄兒鎮守邊塞，只怕是想恢復和平。可胡人看透了新朝的色厲內斂，侵犯邊塞越發頻繁，王莽也放棄征服句町，但句町為了血仇不肯服軟，幾萬人耗在南方不能抽身。

    加上西海羌人復亂，這內憂外患，真是一個不少。新朝已然是一臉死相，第五倫覺得，天下土崩瓦解。

    “只怕真就在兩三年之內了！”

    ……

    和久久未見的妻子一訴衷腸后，第五倫才前往鄴城外的軍營，看看馬援與他的茂陵小老鄉、白馬少年耿弇如何了。

    這種心高氣傲的少年，還是得由前浪教訓一番，才能稍稍低頭啊，第五倫心里的劇本，是讓馬援收拾收拾耿弇挫挫其傲氣。

    抵達后，才發現被自己暗罵作“補刀曹掾”的耿純已先到了一步，站在門外笑著。

    第五倫過去問道：“如何，二人打起來了？”

    耿純一指營房：“正在里頭飲酒。”

    這是一見如故，把酒言歡了？劇本和第五倫設想的不太一樣啊。

    耿純搖頭：“這二人啊，明明是同郡鄉黨，都有任俠尚武之名，可脾性卻不太對付，真好似仇人，卻是將能比的都比完了，現下只能比酒量。”

    這時候，營房里叫好聲傳了出來：“好！馬公已飲五斗！”

    “耿君，你倒是繼續喝啊！”

    “一盅，再來一盅就平了。”

    “酒盞都遞不進嘴里，耿郎君醉了！”

    “他趴案幾上了！”
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