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    且說半個時辰前，在王莽敲鐘召集群臣之際，納言府的元士耿純忽然得了署中傳喚，說廳堂來了一位光祿大夫，要征他同行去辦公務。

    耿純滿臉問號來到廳堂上，才發現等在這的，竟是他前幾天才幫忙駕駛過親迎副車的新郎官：第五倫。

    “伯魚？”

    耿純有些詫異，第五倫先前的官職不是太中大夫么？怎么……他目光下移，落在第五倫腰間。

    沒錯，確實是銀章青綬，很顯然，第五倫入宮這短短個把時辰里，身份又漲了一截，在問對后，被皇帝拜為光祿大夫，秩比二千石。

    這光祿大夫是閑職，也是塊哪里需要哪里搬的磚，但畢竟是青綬大員了，耿純少不得與他見禮，又奇怪第五倫遇到何事，竟要召自己協助。

    第五倫笑道：“自然是前往伯山的故鄉，冀州，同去么？”

    耿純的眼睛頓時就亮了，他家乃冀州大姓，上太學舉孝廉才來到常安，又走了父親故舊的關系，留任常安作為六百石元士。

    可耿純干了兩年后，越來越不舒心，當今天下最受百姓唾棄的，除了五威司命外，就是管糧食田租、實施五均六筦的納言官。耿純在朝廷征發豬突豨勇北征之際，負責運送糧秣去鴻門大營，也見過不少慘事，深知軍吏們吃空餉刮活人的狠毒，對這職務自然談不上什么熱愛。

    而以他的年紀際遇，短期內又很難再往上升掌握實權，高不成低不就混了兩年后，耿純只覺得，還不如回去繼承家產呢！

    他早就想撂挑子了，之所以還隱忍不發，無非是父親叮囑，要他為宗族多留一窟：耿家根基在巨鹿郡宋子縣，是為其一；父親耿艾任濟平（定陶）大尹，天下之中，是為其二；加上耿純留于朝堂，是為其三，縱然一方出了問題，還有兩處讓宗族避禍。

    可這世道漸漸不安，手里沒權沒兵心里發慌，人微言輕出了事也沒處逃。耿純尋思，與其守著這小官，還不如回去依靠宗族更安全。

    那天在第五里婚宴時喝了酒，耿純就叫囂說要效仿第五倫，辭官歸鄉算球。

    此事卻被第五倫牢牢記在心里，今日便主動相邀，讓耿純借公務的名義回冀州去，何樂而不為呢？

    耿純為人灑脫，也是對第五倫足夠信任，覺得他不會坑害自己，竟連具體的任務都不問，便欣然應諾，立刻去辦離職手續。

    不多時，等耿純再來時，卻告知第五倫，出大事了。

    “南方官軍進剿綠林，大敗。”

    “誰敗了？”

    “官軍，如今江夏糜爛，南郡也有人造反。”

    雖在第五倫預料之中，但這敗得也太慘了。

    耿純道：“陛下將納言魯匡革職，遷為獲降郡（五原郡）卒正。”

    “伯魚，你猜新任的納言是誰？”

    第五倫搖搖頭，耿純則笑道：”正是汝成婚時的主賓，嚴伯石。”

    耿純恭喜第五倫：“伯魚在朝中，又有一位能撐腰的人了。”

    靠山山倒，不如靠自己，這也是第五倫上次去接皇子那么賣力的原因，他必須表現卓著，才能繼續升遷得到實權，而這一回，第五倫期盼已久的“第三窟”終于來了——雖然這洞居然打在了王莽老家里。

    直到二人駕車離開時，耿純才想起來問目的地，第五倫看著手中王莽親賜的節杖和封印嚴密的印信文書，表示出城前暫時不能說。
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