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    “吾等這次是啃到硬骨頭了。”

    析縣南鄉黃谷中，鄧曄（yè）清點盜匪們的傷亡，盡管他發現敵勢不對立刻鳴金，但仍有數人被奔騰而來的騎從捕獲，又有不少挨了那群假扮商賈的士卒弩箭受了傷。

    鄧曄檢查他們的傷口，又拔了弩矢清洗后觀察，不但質量用鐵出奇的好，上面居然還看到了少府的銘文。

    再聯想到對方甲胄精良，呼啦啦就是一群騎兵沖上來嚇死人。

    “這已經不是武關諸君或右隊郡兵了，只怕是北軍啊。”鄧曄如此感慨，一旁的手下們則面面相覷。

    “北軍是什么？”

    “北軍便是駐守常安，保衛皇帝的王師。”

    鄧曄是盜匪中難得有文化的人，他本也是個儒生，可想去常安游學得有錢啊。于是聰明腦瓜的鄧曄便打了偽造錢幣的主意，一枚大布黃千，成本不過半兩銅錫，價值卻有上千錢，這一本萬利的買賣，足以讓人舍生忘死。

    事情的結果是，他們制作的大錢才第一次拿出去用，就被下來督查的五威司命察覺，鄧曄只好落草，帶著偽鑄拉起來的隊伍，干一種更加一本萬利的事：打劫。

    欲學圣人書，卻不料拿了盜跖的劇本，鄧曄自己都覺得滑稽，可干過一次后卻上了癮，這當山大王的感覺，可比苦讀詩書有意思多了。

    一年多下來，他漸漸成了析縣南鄉、黃谷鄉諸支盜賊之首，人都稱他“鄧渠帥”。

    鄧曄的打劫和別家不同，很講策略，他早就派人去和鄉嗇夫通洽，給他一成搶掠所得，還承諾：“我只劫外地人，不劫本地人。”

    又跟幾次派人來剿他最終倉皇退出山林的縣宰約定：”我只劫商賈庶民，不劫官吏。“順便給縣里兩成搶掠所得。

    最大一筆保護費交到了本地最強大的武裝，北面的武關都尉，鄧曄讓人去保證：“吾等只劫出關之人，不劫入關之人。”

    這是為何？因為武關要收稅啊，若行人客商入關前被鄧曄劫得只剩下牛鼻犢短褲，豈能交得出過關稅來讓關卒得好處？

    如此一來，鄧曄自己就只剩下四成利益了，他還有最后一個原則，就是只搶東西不殺人。這年頭的人對報仇十分熱衷，手里的刀一時收不住，就會多幾個甚至數十個仇家，不值當。

    靠著這八面玲瓏，長袖善舞，一年多來鄧曄盤究此交通要道，從未失手。隊伍壯大到百余人，各方勢力都容他存活，今日卻被啄了眼。

    鄧曄看著面前的弩矢，只感到苦惱：“王師放著南方荊州大寇不打，卻故意裝成商隊來賺我這區區小盜，莫非是武關都尉反悔了？”

    正思量間，林子山洞外的人卻嚷嚷起來：“于匡回來了！”

    于匡正是被越騎營截下的那人，是鄧曄手下小頭目，他臉上的淤青傷痕還在，鄧曄一見到他就質問：“你何以能回來？”

    若于匡說是自己逃出來的，那鄧曄就要立刻將他拿住殺了，因為這根本不可能。

    好在于匡實話實話，說是官軍放了自己歸來。

    鄧曄十分警惕：“為何要放你？莫非是要尾隨其后，來山中擊我？”

    于匡忙道：“彼輩審問了我一番后，我熬不住打，將該說的事都說了，包括渠帥籍貫和吾等做的每一樁事。唯獨聚集之處，我只報出了南鄉郊野的那個，一旦彼輩搜山，渠帥立刻就能察覺。但那位第五大夫在聽了渠帥事跡后，頗為欣賞，竟將我放了。”

    “我故意在山里繞了好幾圈，確認沒人跟著才回來。”

    于匡說的都是實話，他妻女還在鄧曄手里呢，不會亂來。

    但鄧曄仍不放心，立刻讓人收拾口糧，向更深山里的另一個據點轉移，他的屬下多是析縣山里人，或被訾稅逼得破產的小農，在山中如履平地，速度絕非官軍能比。

    等安全后，鄧曄才讓于匡講講，那位“第五倫”究竟想干什么？

    “第五大夫自稱是朝廷持節使者，護送他的人，乃是北軍越騎營精銳，整整五百！上山下河如履平地，曾剿滅了羌人之叛，吾等盜賊更不在話下，若是第五大夫愿意，還能向朝中請援，派出幾千上萬人來搜山。”
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