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    “可我祖父時(shí)就回到中原，做了巨鹿都尉。”劉秀道：“昔日舊閥閱就不必提了，真要算到百多年前，我家還是王侯！”

    昔日輝煌都別拿出來(lái)秀，要論這個(gè)，陰氏祖上就沒(méi)當(dāng)過(guò)什么官，但或許真是灶神庇佑，這家土豪走了大運(yùn)，貨殖農(nóng)稼屢屢豐收，幾代人下來(lái)，富庶程度僅次于宛城李氏。

    財(cái)貨陰氏已經(jīng)不缺，現(xiàn)在急需的是與權(quán)勢(shì)結(jié)合，所以家道中落的鄧氏求親，只怕會(huì)被婉拒，劉秀聽(tīng)說(shuō)，陰氏淑女的父親，眼光高著呢！

    鄧禹發(fā)現(xiàn)劉秀遠(yuǎn)在蔡陽(yáng)，卻對(duì)陰氏家主性情十分了解：“文叔這是從何處知曉的？”

    劉秀神秘一笑：“陰氏淑女的嫡親兄長(zhǎng)，陰識(shí)曾與我說(shuō)起過(guò)。”

    說(shuō)來(lái)也巧，陰識(shí)恰恰是劉伯升的小弟，他對(duì)伯升的任俠好義敬佩不已，經(jīng)常來(lái)蔡陽(yáng)廝混，只不過(guò)如今被家里強(qiáng)令，去長(zhǎng)安讀太學(xué)了。

    結(jié)果二人就沒(méi)去新野，劉秀帶著鄧禹在周?chē)紊酵嫠故青囉磔氜D(zhuǎn)反側(cè)。

    數(shù)日后，他們方從鄧晨的回信中得知，鄧奉請(qǐng)媒妁登門(mén)納吉被婉拒了，對(duì)方的理由是陰氏女年紀(jì)太小……

    “這算什么理由，十六歲，絕對(duì)不小了，果然如文叔所料，陰氏，看不起我家啊！”

    鄧禹現(xiàn)在胳膊肘忽然不往外拐了，竟氣憤起來(lái)，就差喊出一句“莫欺少年窮”了。

    同時(shí)鄧禹也越發(fā)佩服劉秀：“文叔就是傳說(shuō)中，泰山崩于前而色不改，麋鹿興于左而目不瞬的人杰吧！”

    可既然連家大業(yè)大的鄧氏都碰了壁，比他家沒(méi)落更甚的舂陵劉氏三兒子，豈不是更沒(méi)機(jī)會(huì)一親芳澤了？

    劉秀目前只能搞定陰識(shí)，卻拿不下陰氏家主，以他現(xiàn)在白身的情況，根本不可能去搶先提前，自取其辱罷了。

    鄧禹不由心慮：“陰氏淑女美名揚(yáng)于新野及周邊各縣，若再有坐擁大權(quán)勢(shì)者提親，陰氏答應(yīng)下來(lái)，那文叔打算什么辦？”

    劉秀保持了一貫的鎮(zhèn)定，指著南方那片連綿百里，松柏森森大山道：“仲華可知，那是什么山？”

    “綠林山。”鄧禹當(dāng)然知道，此乃南陽(yáng)與江夏、南郡的界山，因?yàn)樗砂亻L(zhǎng)青，嚴(yán)冬不黃，故曰綠林。

    這幾年世道越發(fā)艱難，荊州饑饉，民眾聚集在荒野，形成了大大小小幾股盜賊，有南郡張霸、江夏羊牧，眾皆萬(wàn)人。

    而勢(shì)力最大的，當(dāng)屬盤(pán)踞綠林山已三年的“綠林賊”，新市人王匡、王鳳為平理諍訟，遂推為渠帥。

    本來(lái)綠林只有七八千眾，但去年王莽兩次對(duì)各郡訾稅，又逼得一大批活不下去百姓造反。綠林勢(shì)力膨脹，加上男女老弱，聚眾兩三萬(wàn)口，又招納了南陽(yáng)馬武、潁川王常等有案子在身的輕俠，有兵有將，已成荊州眾“賊”之首。

    而蔡陽(yáng)作為南陽(yáng)較靠南的縣，與綠林之間，就隔著百來(lái)里。虧得綠林軍鄉(xiāng)土觀念重，主要向南攻擊江夏安陸等縣，沒(méi)翻到群山北麓來(lái)。但南陽(yáng)亦是一月三警，官府已經(jīng)準(zhǔn)許豪強(qiáng)們自聚武裝以備賊，這正是劉氏兄弟擴(kuò)大武裝的好機(jī)會(huì)。

    劉秀暗道：“詩(shī)云，百川沸騰，山冢崒崩。高岸為谷，深谷為陵。我如今雖是白身匹夫，連陰氏大門(mén)都踏不進(jìn)去，可未來(lái)誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn)呢？”

    面對(duì)鄧禹天真的問(wèn)題，劉秀只指著綠林山，似是認(rèn)真，又似玩笑地說(shuō)道：“若真有那么一天，大不了，我就帶賓客私從去搶了婚，到南方投綠林！”

    ……

    “我從軍滿打滿算一整年，其實(shí)其中整整三分之一的時(shí)間，都花費(fèi)在了路上。”
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