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    “炭窯塌陷時，上百名炭工都死于非命，只有吾祖少君僥幸得以生還。”

    竇融絮絮叨叨說著他七世祖竇廣國小時候被人販賣，淪為挖煤奴隸，差點被黑煤窯塌陷給埋了的事，那是平陵竇氏的起源，兩百年前也是漢家外戚。

    不過自從漢武帝后這支家族就沒落了，到竇融這一代重新崛起，成了新室新貴。

    第五倫應道：“這說明章武侯自有大運庇佑啊。”

    竇融笑道：“非也，只因是年小力弱，爭搶臥位時被排擠到了窯外，才得以僥幸生還。”

    竇融只低聲對第五倫道：“伯魚莫非還在怪我搶功之事？”

    第五倫忙道：“周公何出此言，以我一營區區數百之眾，豈能令數千胡虜退卻？確實多虧了周公及時南下，若換了其他校尉，路上拖延數日，后果不堪設想。”

    竇融嘆息：“但我分了伯魚之勛是事實，更始將軍還將梁丘賜舊部分予我來管，融心中有愧啊。”

    “但伯魚勿要擔憂，我已經上書大司空，陳述了伯魚功績，希望他能在朝廷封賞時替伯魚美言幾句。”

    先送溫暖、攀同鄉，然后講故事拉近與第五倫的關系，如今更開始搬出背后勢力，招攬第五倫了。

    第五倫已經察覺竇融之意，這家伙莫非也看上了新秦中？

    “有靠山了不起啊。”沒錯，就是了不起，第五倫心里酸酸的，他這后娘養的雜牌軍真是慘。

    三板斧下來，竇融覺得已表誠意，也不需要第五倫承諾什么，眼看外面風雪已停，便辭行出障，只在臨行時對第五倫道：“素聞伯魚愛兵，我也愛兵，伯魚屯田，我也屯田，你我凡事每每不謀而合，志向也相近，真是相見恨晚，若是日后能長久共事，還望伯魚能多多指點。”

    言罷告辭而去。

    回程的路上，竇融心情極佳，親自來看了一趟后，他認定，第五倫確實是邊塞良將之材，將殘破的邊墻烽燧打理得井井有條。

    “這天下，也酷似一座不知何時可能傾覆的炭窯，一旦崩塌，滿朝文武都得壓死。”

    “而我也該學學吾祖，稍稍往邊緣睡點，看似冷些，實則更加安全。”

    大司空王邑已經回信，說竇融賞爵升官，已經板上釘釘，他留守新秦中的計劃已成大半，而不出意外的話，第五倫應該能做竇將軍手下一校尉。

    “伯魚凡事每與我同，又素有名望，頗得新秦中人愛戴。若能得他輔佐，修兵馬，習戰射，外御羌胡，內修仁政，我保全宗族于邊塞河西的計劃，豈不是更易成功！”

    ……

    時間轉眼到了十一月底，眼看地皇元年就要過去了，來自朝廷的封賞，也終于抵達邊塞。

    出人意料，這次來替皇帝行賞之人，除了宮里的黃門外，還有位侯爺：展德侯王颯（sà）。

    對此人第五倫當然一無所知，但提起王颯的姑姑，卻是無人不知無人不曉，便是漢元帝時和親匈奴的王昭君。王昭君成為漢匈和睦的象征后，她的家族也飛黃騰達，到王莽時，更封昭君兄子二人為侯，一個叫和親侯，一個叫展德侯，派遣他們往來匈奴，算是朝中主和派的代表。

    展德侯王颯曾兩度前往匈奴，對邊境十分熟悉，使至塞上后，第五倫和竇融渡河到特武縣拜見王颯。

    這場舉國之力鬧鬧騰騰的北征，最后落得慘淡收場，韓威全軍覆沒，或言死，或言降，王莽派遣五威司命趕赴邊塞調查。而縱觀萬里邊塞，唯一的亮點就是新秦中的這場防守反擊，好歹斬得“數千”胡虜首級。

    第五倫一愣，在廉丹那翻了一倍的斬首，去京師轉了一圈后，對外宣揚又翻了幾番，畢竟皇帝也是要面子的嘛。

    如此一來，就將竇融和第五倫的賞格抬高了很多，王颯笑道：“陛下聞韓威喪師，大呼吞胡將軍誤予，又聞兩位校尉力挽狂瀾，大破胡虜，不由喜悅，當場便下了封賞。”
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