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    “炭窯塌陷時(shí)，上百名炭工都死于非命，只有吾祖少君僥幸得以生還。”

    竇融絮絮叨叨說(shuō)著他七世祖竇廣國(guó)小時(shí)候被人販賣，淪為挖煤奴隸，差點(diǎn)被黑煤窯塌陷給埋了的事，那是平陵竇氏的起源，兩百年前也是漢家外戚。

    不過(guò)自從漢武帝后這支家族就沒落了，到竇融這一代重新崛起，成了新室新貴。

    第五倫應(yīng)道：“這說(shuō)明章武侯自有大運(yùn)庇佑啊。”

    竇融笑道：“非也，只因是年小力弱，爭(zhēng)搶臥位時(shí)被排擠到了窯外，才得以僥幸生還。”

    竇融只低聲對(duì)第五倫道：“伯魚莫非還在怪我搶功之事？”

    第五倫忙道：“周公何出此言，以我一營(yíng)區(qū)區(qū)數(shù)百之眾，豈能令數(shù)千胡虜退卻？確實(shí)多虧了周公及時(shí)南下，若換了其他校尉，路上拖延數(shù)日，后果不堪設(shè)想。”

    竇融嘆息：“但我分了伯魚之勛是事實(shí)，更始將軍還將梁丘賜舊部分予我來(lái)管，融心中有愧啊。”

    “但伯魚勿要擔(dān)憂，我已經(jīng)上書大司空，陳述了伯魚功績(jī)，希望他能在朝廷封賞時(shí)替伯魚美言幾句。”

    先送溫暖、攀同鄉(xiāng)，然后講故事拉近與第五倫的關(guān)系，如今更開始搬出背后勢(shì)力，招攬第五倫了。

    第五倫已經(jīng)察覺竇融之意，這家伙莫非也看上了新秦中？

    “有靠山了不起啊。”沒錯(cuò)，就是了不起，第五倫心里酸酸的，他這后娘養(yǎng)的雜牌軍真是慘。

    三板斧下來(lái)，竇融覺得已表誠(chéng)意，也不需要第五倫承諾什么，眼看外面風(fēng)雪已停，便辭行出障，只在臨行時(shí)對(duì)第五倫道：“素聞伯魚愛兵，我也愛兵，伯魚屯田，我也屯田，你我凡事每每不謀而合，志向也相近，真是相見恨晚，若是日后能長(zhǎng)久共事，還望伯魚能多多指點(diǎn)。”

    言罷告辭而去。

    回程的路上，竇融心情極佳，親自來(lái)看了一趟后，他認(rèn)定，第五倫確實(shí)是邊塞良將之材，將殘破的邊墻烽燧打理得井井有條。

    “這天下，也酷似一座不知何時(shí)可能傾覆的炭窯，一旦崩塌，滿朝文武都得壓死。”

    “而我也該學(xué)學(xué)吾祖，稍稍往邊緣睡點(diǎn)，看似冷些，實(shí)則更加安全。”

    大司空王邑已經(jīng)回信，說(shuō)竇融賞爵升官，已經(jīng)板上釘釘，他留守新秦中的計(jì)劃已成大半，而不出意外的話，第五倫應(yīng)該能做竇將軍手下一校尉。

    “伯魚凡事每與我同，又素有名望，頗得新秦中人愛戴。若能得他輔佐，修兵馬，習(xí)戰(zhàn)射，外御羌胡，內(nèi)修仁政，我保全宗族于邊塞河西的計(jì)劃，豈不是更易成功！”

    ……

    時(shí)間轉(zhuǎn)眼到了十一月底，眼看地皇元年就要過(guò)去了，來(lái)自朝廷的封賞，也終于抵達(dá)邊塞。

    出人意料，這次來(lái)替皇帝行賞之人，除了宮里的黃門外，還有位侯爺：展德侯王颯（sà）。

    對(duì)此人第五倫當(dāng)然一無(wú)所知，但提起王颯的姑姑，卻是無(wú)人不知無(wú)人不曉，便是漢元帝時(shí)和親匈奴的王昭君。王昭君成為漢匈和睦的象征后，她的家族也飛黃騰達(dá)，到王莽時(shí)，更封昭君兄子二人為侯，一個(gè)叫和親侯，一個(gè)叫展德侯，派遣他們往來(lái)匈奴，算是朝中主和派的代表。

    展德侯王颯曾兩度前往匈奴，對(duì)邊境十分熟悉，使至塞上后，第五倫和竇融渡河到特武縣拜見王颯。

    這場(chǎng)舉國(guó)之力鬧鬧騰騰的北征，最后落得慘淡收?qǐng)觯n威全軍覆沒，或言死，或言降，王莽派遣五威司命趕赴邊塞調(diào)查。而縱觀萬(wàn)里邊塞，唯一的亮點(diǎn)就是新秦中的這場(chǎng)防守反擊，好歹斬得“數(shù)千”胡虜首級(jí)。

    第五倫一愣，在廉丹那翻了一倍的斬首，去京師轉(zhuǎn)了一圈后，對(duì)外宣揚(yáng)又翻了幾番，畢竟皇帝也是要面子的嘛。

    如此一來(lái)，就將竇融和第五倫的賞格抬高了很多，王颯笑道：“陛下聞韓威喪師，大呼吞胡將軍誤予，又聞兩位校尉力挽狂瀾，大破胡虜，不由喜悅，當(dāng)場(chǎng)便下了封賞。”
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