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    “陛下雖起于微末，但不曾治過郡縣，亦不曾領兵打仗，這十年來處于深宮，對外面的事總是想當然。如韓威、陳崇之輩又常輕視匈奴，將戰事說得輕巧，仿佛陛下動動指頭，匈奴便能覆滅。這便導致陛下以為新軍天下無敵，苛責吾等前線將士?！?

    所以需要一場失敗，最好是慘敗，讓皇帝王莽徹底醒悟??！

    用這種辦法讓皇帝清醒，明白擊滅匈奴非一朝一夕能成，然后答應和親，暫時忍辱負重。將精力轉向國內，集中兵力剿滅青徐、荊揚盜賊，才是保全新室的良策啊。

    所以在廉丹看來，犧牲區區一個韓威和幾千人的性命，換取新室萬世之基，值！

    于是數日后，有韓威麾下騎從，拼死躲避匈奴追擊，跑來雞鹿塞求援時，廉丹亦置若罔聞，以單于庭大軍在側為由，拒不支援！

    廉丹的幕僚、曾與第五倫有過一面之緣的門下掾馮衍勸誡道：“將軍，若真如竇融所言，陛下事后怪罪，當如何是好？”

    更始將軍卻早就想好了，笑道：“若韓威僥幸不死，那他就是喪師而返，而吾等三路將軍，一口咬定韓威不顧局勢有變、太師勒令，獨自出塞，貪功冒進，最終自取其辱。他少不得像前朝李廣、公孫賀一樣，下獄待死。”

    “若是韓威戰死了呢？”馮衍指出另一種可能，那樣的話，韓威就成了殉國英雄，到那時廉丹恐怕不太好辦。

    廉丹卻不以為然：“前朝李陵被匈奴圍困，力戰不勝，投降，卻有人訛傳他死了，漢武帝為之發喪?！?

    “而如今大可反過來，韓威就算死了，若軍中說他投降匈奴，傳到常安，也就成了篤定之事。南北相隔數萬里，又斷了使節，一年半載內，誰說得清韓威生死？”

    不愧是進攻句町時，因為打不進深山密林，就調頭砍鄰郡蠻夷頭顱充數，導致整個南中糜爛的更始將軍，這腦回路頗為清奇。

    馮衍啞然，只提醒道：“將軍，不論韓威生死如何，新秦中都十分空虛，若胡虜得勝后志驕，入寇卑移山以東，恐怕不妙，還是得遣一校尉南下協防才行?！?

    廉丹從善如流，亦想起一人來。

    “竇融不是素以軍紀嚴明著稱么？就派他南下！”

    ……

    地皇元年（20年）十月初時，受第五倫之邀，馬援來到了位于黃河邊的亭障。

    卻見第五倫和萬脩早在此等候多時，第五倫專門讓人打造的銅鍋里還煮著薄薄的羊肉，只喚馬援道：“文淵快來，酒已溫?！?

    第五倫還將張純家送的胡麻籽舂碎制醬，涮熟的羊肉在胡麻醬中蘸后放入口中，確是初冬養膘的好東西。

    馬援入席飲酒，持筷著吃了幾口后問道：“伯魚讓我帶著部眾回到白土崗，莫非那盧芳又出來作祟了？”

    自從梁丘賜“斬”得麻渠帥腦袋后，馬援只好扮演麻匪殘部，可暗地里卻一直在跟第五倫做生意。他讓人把山里打得的獵物皮革運出來，再將第五倫勻給他的糧食帶回去，處理過的皮毛則成了第五營除賣鹽外又一樁生意，轉手賣給當地豪強換糧。

    在張純張羅下，豪強們也樂得接受這樣的交易，就當是交保護費了。

    各方勢力均衡下，特武縣寧靜了兩個月，唯一的不安定因素，就是游弋在南方荒原上的盧芳殘部。

    第五倫道：“盧芳試圖進擾特武，被君游帶著燧卒擊退幾次后，倒是老實不少，只搶鄰縣去了?！?

    “今日請文淵北上，卻是因為其他事?！?

    第五倫看著河對岸的北方道：“吞胡將軍已經出塞快一個月了，按理說糧食吃完就該回來，卻依然杳無音信。”

    馬援皺眉：“伯魚是擔心，韓威的大軍，有可能覆沒塞外？”

    第五倫頷首，韓威貪功，這也是他要靠賣慘避免出塞的原因，第五營好容易才有點起色，不能在一場稀里糊涂打起來的戰爭里，稀里糊涂地送光。

    如今韓威遲遲未歸，第五倫預感不妙，雖然隔著黃河天險，胡虜若是入寇，不帶夠羊皮筏根本過不來，但還是得謹慎些。

    于是他暫停了煮鹽等雜事，將第五營一千三百多人集中到縣南來，又請馬援也向平原靠攏，互為犄角以備不測。

    馬援提起韓威就感慨：“我雖壯其志，但韓威脾性和他祖父韓延壽很像，這樣的人，在如今的世道，活不長。”
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