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    在聽完不速之客、五威司命陳崇宣讀的詔書后，勉強從輪椅上起身，在弟子王隆、侯芭攙扶著下拜的揚雄緘默良久，他垂首謙遜地說道。

    “雄才干平平，文章老朽，所撰辭賦，恐有污陛下圣明，這等重要到足以載于史冊的辭賦，何不找張伯松？他定能勝過老夫?！?

    “奇哉?！标惓鐓s笑道：“年輕時子云翁與張伯松號稱天下文章二奇，也曾互不相讓，為何老來時，卻相互謙遜推讓起來？”

    二人口中的張伯松，名叫張竦（sǒng），乃是畫眉京兆張敞的孫兒，為人博通文史，和揚雄一樣，也是位文章好手。

    張竦最出名的事跡，乃是其叔父張紹卷入安眾侯劉崇舉兵反抗王莽時，張竦便與劉崇的親戚一同跑到常安叩闕請罪，大義滅親揭發親屬罪行，并寫了一篇吹捧王莽的文章，稱安漢公德美。

    那篇文章搔中了王莽癢處，不但赦免了劉崇的親戚，還一口氣封將他們了八個侯，張竦亦為“淑德侯”。

    以至于常安百姓到處說：“欲求封，過張伯松；力戰斗，不如巧為奏。”

    而這十余年來，但凡王莽需要類似的吹捧之辭，張竦都是第一選擇，據揚雄所知，當年陳崇就曾讓張竦代筆，寫過一篇稱安漢公功德的文章。

    那奏言洋洋數千言，引用詩、書、禮、易、春秋及孔子的論述和從周文周武到漢高的許多先賢事跡，狂熱地吹捧王莽，使人讀后不能不得出一結論：王莽者，實在是古往今來的第一大圣人，沒有誰能超過他的了，應該得到最高的禮遇。弦外之音，已經明顯不過地聽得出理當捧上皇帝寶座的聲調，這是王莽禪代前所造最富煽動性的輿論。

    放著好好的張竦你不找，今日怎忽然輪到了自己？

    陳崇道：“張竦年年獻辭，已是才情枯竭，倒是子云翁，自從新室文母駕崩后，已緘默六載，再無一字稱頌圣朝，想必一直在潛思醞釀。”

    “更何況，自從多年前五威司命不慎辦錯案，害得子云翁投閣而下，還丟了官職，終日嗜酒家中貧困，實在可嘆，天子器重子云翁，這是故意給你機遇，重新獲得大夫之位，好保祿終老啊。其實以子云翁的本事，只要你想，像張伯松一樣封侯，真是輕而易舉！”

    確實如此，但揚雄始終都沒踏出那一步。

    說到這，陳崇忽然話音一轉，左右看看道：“揚公這小宅當真不錯。”

    他踩著腳下硬質平整的地面，似笑非笑：“我聽說三皇五帝之時，人們住的是陶桴復穴，木棍搭草棚，瓦蓋的窟室，能夠防御冷熱、擋風蔽雨就行。到了后來，也是椽子不砍削，茅草不剪齊，不進行修飾加工。大夫才有方木屋梁和帶柱子的廳堂，后來又多了藻井、門檻，欄桿上雕刻有花紋，還用白土粉飾墻壁。”

    “而揚公此宅平整如此，也不知算不算超出規格，若是予虞唐尊見了，恐怕要抨擊奢靡了?！?

    他話到此打住，笑道：“總之，此事便拜托子云翁了?！?

    言罷陳崇告辭，沒給揚雄再推脫的機會，甚至留下了兩個五威使者，坐在院中盯著揚雄作賦，不準他離開。

    揚雄臉色有些苦悶，只回到屋舍中，跟他學辭賦，今日正好在身邊的弟子王隆不由道：“夫子，陳崇如此相迫，莫非是因為上次吾等救伯魚出五威司命一事，懷恨在心，故意相逼？”

    他雖然憨憨，卻也看出事有蹊蹺。

    揚雄卻道：“不單是為了那件事?！?

    侯芭跟揚雄時間久，知道得多一些：“總不會是因為陳崇與張竦相善，而夫子同張竦素來不相得，故意刁難夫子吧？”
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