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    聽了這番話，第五倫忽然有點想哭，遠離故鄉的游子回家時，最想得到的不就是理解么？他不由欣慰，看來第五霸對此事釋然了啊。

    可等進入塢院后，才知道并沒有。

    卻見廳堂前已經豎立了兩塊上好的柞木板，上面寫了第五倫為郎之事。

    不是，這閥閱要得人死后才蓋棺定論，你在我活著的時候就寫上去算啥？

    “大父，這……”

    “怎么，前郎官，就不是郎官了？”第五霸卻很堅持，就是不讓取。

    行行行，你說是就是，這下繼“半日孝悌”后，又要多個“兩月外郎”的稱號了。

    看著心中意難平的第五霸，第五倫只希望，老爺子能保養好身體，等到自己做強做大那天。

    待第五倫回了房里，第五格過來，小心翼翼地問道：“老家主，臘祭還辦么？”

    “辦，當然要辦！”

    第五霸似乎想將孫兒辭官的遺憾，用盛大的儀式補回來：

    “還得大操大辦！”

    ……

    夏歷正月初一，本是天下人過大年的時節。

    可自從新朝肇造，王莽改十二月為歲首，就下達法令：革風易俗，不準過舊年，要過“新年”！

    第五倫算了算，這新朝的新年，就跟后世西歷元旦日期差不多，真是巧了。

    總之，從十一年前起，正月初一作為傳統佳節被王莽廢除，是日官吏不準休沐，民間不準慶祝。

    其他州郡官府管不了太多，但列尉就在京城邊上，還是要收斂些。只是百姓們仍對臘月初一的“新年”無感，遂取了個中間的日子，將臘祭和大年一起過。

    臘月初八，第五里比秋社日還熱鬧，殺豬宰羊自然少不了，但今日主要祭品，卻不是新鮮肉類，而是秋后就制作好的臘物。

    鹽是關中稀缺的貨物，加上五均六筦官府專營價格一抬，就更貴了。但越是稀有，就更應該先讓祖先神靈嘗嘗。

    一只只專門喂著做臘的雞鴨用鹽腌上，掛在廚房梁上風干，讓它們在嚴寒的天氣里，在煙熏火烤中肉質一點點發生細膩變化，到了隆冬時節，正是味道最香的時候。

    今年第五里的臘祭鋪開場子很大，邀請了臨渠鄉各族前來聚會。

    作為鄉紳名流，第五倫號召力極大，早上朝食之前，各家便紛紛登門。

    最先來的是跟著第五倫在煤球生意里賺到錢的第四氏，他家帶來的是臘鵝。

    “上好的河東大鵝，不遠數百里買來，鹽則是用解池白鹽，放得足，和我一樣咸！”第四咸打趣著將祭品雙手交給第五倫。

    而后抵達的是第七氏，彪哥拎著許多臘鹿脯，表示他雖沒第四咸那般有錢，可信誠，親帶弓刀前往郡北幾個縣的山林狩獵，射殺一頭母鹿：“剝皮開膛，每一刀都是親手割的。”

    第六氏、第三氏兩家禮物沒那么多花活，就是尋常的臘豬后腿、前腿，顏色被煙火熏得金黃。

    而等到第八直上門時，第五倫迎了上去，卻見他帶來的是一些臘兔。

    第五倫見狀嘆息：“季正最愛吃的此物，只可惜他來不了。”

    想到最疼愛的小兒子已遠赴西海，第八直眼睛一紅。雖然這件事與第五倫有關系，但伯魚為了救第八矯，將郎官都舍了，好歹免除第八矯髡發之辱，到了那邊也不必作為刑徒。

    加上第八矯臨走前寫了封短信送回來，說希望第八氏能好好跟著伯魚走，切勿像他一般自作主張。所以第八矯對第五倫只有感激，不敢有怨。

    第五倫寬慰他：“宗叔請放心，等時機成熟時，我派人去設法將季正帶回來。”

    第八直千恩萬謝，最后抵達的是第一氏，不止是手持臘物的第一關，連他那冥頑不靈的老父親第一柳也來了！

    第五倫和第五霸對視一眼，都感覺有些詫異，這老叟終于肯低頭服軟了。

    各家送來的祭品已齊，扎上絲綢帶準備下午送入里仁堂中，獻給祖先嘗饗，第五倫先招呼眾人步入塢院用朝食。

    除了早年卷入郭解之案被再度遠遷的第二氏，從一到八，七家人破天荒地共聚一堂。

    眾人在堂上按照年紀、輩分一坐后，坐在西席的第八直只感慨：“吾等臨渠鄉諸第，多少年沒有濟濟一堂了？”

    “數十年了罷。”東席的第五霸也唏噓不已，卻瞧見第一柳拄著拐杖坐在第一關身邊悶悶不樂，便主動過去敬了他一盞酒，以示和解。

    第一柳倒也喝了下去，只是臉色不太好看，當慣了老大，對自家退居邊緣仍難以接受。

    小地主家也沒什么絲竹之樂，就是族中婢女隨便吹拉彈唱而已，飲到酣處，第八直起來為第五倫捧場，當場就念了一首詩。
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