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    從那一刻起，好友的慘死、山魈的殘暴，還有自己臨危的懦弱就永遠烙印在了費唐的腦海之中。

    它們是一群魔鬼，它們潛藏在地底下，它們生活在黑暗里，它們食人寢骨，它們以殺戮為樂事。

    費唐不想死在深井里，他在洞窟中躲避著山魈，尋找著出口，在一個滿天星斗的深夜，他終于找到了一個蜿蜒而上，直通“天際”的石階。

    他趁著夜色，沿著斷斷續續的石階，或是登爬，或是攀援，終于在天亮之前爬到了地面。他發現外面的西夜遺址又被沙丘掩埋，旁邊的幾個小綠洲也已經消失。

    他看著太陽，判斷出方位，摸索回了營地那里，但發現營地已經空了。所有的人已經不在，所有的文物也被搬走，殘留的幾頂帳篷也已經坍塌毀壞——他不知道的是，那時警方其實早就尋到了這里，并作出了聞牧山夫婦攜寶逃亡的初步判斷。

    費唐在砂礫里苦苦翻找著，他發現了兩塊肉干，一個還有半口水的綠水壺，以及一堆零零散散，被吹落遠處古代書籍，還有最近考古的一些隨手筆記。至于那本珍貴的貝葉古書已經找不到了——他只記得上面的部分內容。

    太陽朝西邊墜下，他扯了一塊帳篷，做了一個簡易的包袱，把找到的東西背在身上。他朝西方趕路，因為要想走出沙漠，西邊是最近的能尋到人居的地方。

    他沒有指南針，只能沿著一個方向長行不輟。他繼續走了七個晝夜，他驚詫于自己的體力，就在第八天他幾乎精疲力竭的時候，他隱隱約約望見了一排高聳入云的楊樹。楊樹的葉子已經開始泛黃，它們在晴朗的天空下獵獵響著。

    楊樹的旁邊有一間小土屋，費唐扣門，但里面無人應答。他輕輕推門進去，發現這只是一個臨時休憩的地方，窗戶都被土坯壘上，屋里黑乎乎的。

    這里的人大概出去了，費唐在屋里尋到半桶清水，還有半個香噴噴的烤馕。他狼吞虎咽吃了起來，但不知為什么，那烤馕的面粉味讓他陣陣惡心。

    他沖出屋子，正在不停嘔吐的時候，一個十五六歲的男孩帶著狗，趕著三只羊從這里路過。

    費唐抬起頭來，但當那孩子見到他的臉時，突然大叫一聲，拔腿就跑。他沖過去解釋，想告訴孩子，自己不是強盜，只是一個落魄的考古隊研究員。但那孩子跑得飛快，眨眼就在一片塵土中不見了蹤影。

    費唐無奈地搖搖頭，就在這時，他突然發現一件奇怪的事。
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