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    “您看，神經吧？”我攤攤手，做無奈狀。

    蒜隊長看我倆耍寶，忍不住哈哈大笑起來。

    “十三年咯。”他感慨地說，“這十三年，我一直沒忘記那個案子。不瞞你們說，退休之后，我也一直在私下繼續調查它。”

    “有什么進展嗎？”

    蒜隊長狡黠地一笑，他站起身，走到里屋，不一會兒走出來，手里拿著一個日志本。

    他坐在沙發上，戴上老花鏡，一頁頁翻了起來。

    “這幾年，我把所有地方都走遍了——除了沒找到那個遺址，其他跟案情有關的地方都去過了。反正現在還在做飯，咱們就先談工作……”

    這些年，蒜隊長頻繁去的一個地方，就是喀拉亞吐爾村，當年聞牧山和費唐就是從這里出發，帶著十個雇來的臨時工進入茫茫沙漠，然后一去不返。

    蒜隊長邊說邊給我們解釋。

    “‘喀拉’這個詞，在新疆地名里很常見，喀喇昆侖山、克拉瑪依，還有喀拉塔格，里面都有喀拉。

    “我查了查書，里面說‘喀拉’這個詞是黑色的意思，而‘亞吐爾’是烽火臺的意思，所以喀拉亞吐爾這個地名，大概就得名于一個古代的黑色烽火臺吧。”

    “烽火臺，好玩好玩，是烽火戲諸侯用的烽火臺嗎？”華鬘眼睛一亮，“現在還有這個東西嗎？”

    “早找不到蹤影了，消失了。我在村里詢問老人，他們也記不清哪里有黑色的烽火臺了——明明當地的土壤都是白色的。”

    我忍不住解釋說：“蒜大叔，其實‘喀拉’這個詞，意思不只是黑色啊。”

    “哦？愿聞其詳。”

    “這個詞，其實從古就有，在北方游牧民族中比較多見，突厥人叫做‘喀拉’，蒙古人叫‘哈拉’，可能它最初的意思是黑色，但后來卻引申出來多種意思。比如新疆歷史上有個喀喇汗國，以前歷史學家將它意譯成為‘黑汗國’，現在又改成音譯了。

    “為什么？因為他們意識到了，光意譯為‘黑汗’是錯誤的，因為喀拉還有很多的意思。

    “再看看蒙古語里面的‘哈拉’，蒙古汗國最初的都城叫‘哈拉和林’，是窩闊臺所筑，那里在杭愛山底下，水草豐茂，綠意盎然，也跟黑色沒什么關系。在地名上，克拉瑪依是指的石油，跟黑色有關，但喀喇昆侖山這種常年積雪的山脈，”

    “太棒了。”華鬘又開始托著腮做花癡狀，看得我都開始局促起來。
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