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    他們兩家的伙食并在一起，最勞苦功高的石嫂從來都是帶著石泰躲進廚房。楚凡曾經拉下臉面硬叫她過來同吃了一次，見實在拘謹，后來也沒有勉強。

    以后的日子還長，這樣下去可怎么得了？楚凡覺得，有些事情不說透是不行了。

    把所有人都叫進堂屋后，楚凡踱了幾步，鄭重宣布道：

    “我們雖然是三戶人家，其實算一個大家庭了，沒有什么尊卑之分。以后吃飯的時候，所有人都要上桌。”

    “哎呦，這可使不得。從老輩子以來，女人和小孩都是不入正席的。灶下好，灶下熱乎，菜也多……”

    石嫂把手在圍裙上擦了擦，慌不迭擺了幾擺。

    石猛已經很了解楚凡的脾氣，嘿嘿兩聲不說話。

    李素初來乍到，不方便置喙。

    其實官宦人家有仆人婢女侍候，不像民間硬性規定女子不上桌，視宴請的情況與規格而定，但尊卑同樣是有的。

    楚凡抱起盈盈，把臉兒貼了貼，解釋道：

    “傭人不上桌好理解，因為他們就是干這個的。但石嫂你不是傭人，你是這個大家庭的主婦。每一次我見到你弄好飯菜，就帶小泰躲在廚房里吃點殘羹剩飯，心里非常不舒服，咽不下去。你們要是不肯上桌，以后我只好不吃了。”

    石嫂僵住了，見石猛使眼色，勉強應道：“那，那……好吧。”

    楚凡哈哈笑了，道：

    “雖然我們不講尊卑，禮儀還是要講的，大家統一聽我安排。這是一張方桌，以東面為尊，其實沒太大意義。在我的家鄉，隔著桌子正對門口的座位才是主座。猛哥，石嫂，你們就坐這兒。因為你們是這間屋子的主人，在這里身份最大，連厲王過來也沒你們大。”

    言畢不由分說，把石猛拽過去按下，石嫂只好期期艾艾坐丈夫左手邊。

    李素冰雪聰明，微笑著不做聲。

    心道他口口聲聲稱石猛為大哥，其實兩個人身份是倒過來的。這一次又提到家鄉規矩，我怎么還是一丁點兒都沒有聽過？他言談隨意，是真的沒把厲王放在眼里，哪來如此自信？

    又想起在餛飩鋪子的窗戶邊梳妝，他提著裝滿花瓣的兩簍紙包鬼鬼祟祟冒出。當時兩個人大眼瞪小眼，不知怎的竟同時笑了，羞死人。幸好盈盈見了他后，想爬出窗戶要抱抱，才打消那份尷尬。

    楚凡見李素面泛紅暈，不知道想些什么，道：

    “李素，你是貴賓，請挨石嫂邊上坐下。因為盈盈太小，石嫂可以幫你照顧一二，我們兩個大男人沒那么仔細。當然，盈盈喜歡我抱，那我也可以輪換著喂她。”

    好不容易把李素請上桌，楚凡把楚靈與石泰安排在自己下手，抱著盈盈在李素對面坐下，笑嘻嘻道：“終于把吃飯問題解決了，舒服……”

    又半個多月過去，臨近中秋。

    楚凡的云夢路引拿到，在縣衙備了案，坐實白役身份。

    但他心虛，從來不跟李素提這事。
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