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    曹家山彎腰鉆出低矮的草房，一愣之后，趕忙跪下：“葉大人，小的給你磕頭了！”

    “起來(lái)！”

    葉坤擺擺手：“都是鄉(xiāng)親，不用客氣。你母親和你老婆，還好嗎？”

    “老婆好一點(diǎn)了，我媽……怕是不行了。”

    曹家山眼淚滾滾。

    葉坤嘆氣，從馬背上取下禮物：“帶我去看看你母親，還有你老婆。”

    曹家山點(diǎn)頭，領(lǐng)著葉坤進(jìn)了屋子。

    曹母六十多歲，睡在西邊的臥房，已經(jīng)人事不知，湯藥不進(jìn)，呼喊不應(yīng)。

    出氣多，進(jìn)氣少。

    趙彪看了看，搖頭道：“葉大人，家山的老母，怕是不行了。”

    “如果曹母走了，趙大哥幫著點(diǎn)吧，打理打理。”

    葉坤點(diǎn)頭，放下禮物，又來(lái)東邊的臥室，看望曹家山的老婆，就是小茉莉的母親。

    婦人不到四十歲，也算五官端正，但是滿臉苦大仇深，頭發(fā)白了一半，掙扎著，要下床給葉坤磕頭。

    “曹大哥，快扶住嫂子，無(wú)需多禮。”

    葉坤擺手。

    趙彪也瞪眼：“都要死了，就別起來(lái)了，葉大人也不見怪！”

    茉莉的母親，這才作罷，流淚說(shuō)道：

    “葉大人，多虧你救命，也救了小茉莉……我死了以后，下輩子做牛做馬……”

    “行了大嫂。”

    葉坤一笑：“你安心養(yǎng)病，好了以后，帶著茉莉去草廟村，幫我做工。曹大哥以后跟著我，在縣城找個(gè)差事，一年半載，就讓你們發(fā)財(cái)。”

    “謝謝大人。”曹家山夫妻倆連連點(diǎn)頭，眼里又有了希望。

    “家里還有什么人？”葉坤又問(wèn)。

    “還有茉莉，和她的姐姐。”

    婦人喘了一口氣：“茉莉的姐姐叫多丫頭，十三歲，在地主關(guān)老爺家里做活，抵賬。”

    “抵賬，是怎么回事？”葉坤皺眉。

    這個(gè)關(guān)老爺，葉坤倒是知道，住在隔壁的下關(guān)村。

    趙彪的村子，其實(shí)叫做上關(guān)村，兩個(gè)村子合在一起，叫做關(guān)家村。

    上關(guān)村是各個(gè)姓氏混居，下關(guān)村，基本都是姓關(guān)的。

    其中，關(guān)老爺勢(shì)力最大，錢最多，家有水田三百畝，旱地更多，牛馬畜生成群。

    當(dāng)然，小老婆也成群。

    而且，草廟村周太公的小女兒，周鐵蘭，今年十六歲，就許給了關(guān)老爺?shù)哪硞€(gè)兒子，據(jù)說(shuō)年底成親。

    曹家山嘆氣：“我家里窮，幾年前借了關(guān)老爺一貫錢，五分的利息。一直還不完，利滾利，就越來(lái)越多。所以，只好把多多送在關(guān)老爺家里做工。”
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