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    花鳥使即將駕臨錢塘的消息一夜之間傳遍了大街小巷。

    陳小娥早早回來，說要出一趟遠門。

    “縣太爺要招待貴客，肯定要備好菜，太湖銀魚一定少不了！我跟幾個人一起租了條船去太湖，只要撈得到銀魚，肉咱吃不著，好歹也跟著喝幾口湯啊。”

    淺靈道：“娘，太遠了，我跟你去吧。”

    “不用，娘有伴兒呢，幾個老姐妹互相照應，你去了該嫌我們嘮叨了。”陳小娥把漁網塞進放進簍子里，又問，“你那藥膏子做好了沒？”

    “好了，這就去送。”

    離了齊府，便要處處想著生計，淺靈不宜出去做事，便只在家做藥劑，讓如意堂代為售賣。她調制的玉顏膏養顏效果甚好，如意堂這次要的量大，她便先做了小半出來。

    藥膏盛放在十來個一模一樣的白瓷圓腹罐里，像一窩鮮亮的雞蛋，散發著淡淡的草藥香。

    淺靈提著竹籃，瞥一眼旁邊，見喬大寶蹲坐在墻根下撕菜葉子，一言不發，手指頭都搓綠了。

    昨天吵那一場后，她們還沒說過話。

    淺靈走過去。

    “走不走？”

    喬大寶扔掉菜葉子，撐著膝蓋站起來。

    “走！”

    喬大寶是空心眼的人，脾氣來得快去得也快，再大的火氣都燒不過夜。這頭淺靈剛給了個臺階，她就順勢溜下；兩根冰糖葫蘆一買，一肚子的話就全倒出來了。

    “……我本來不想跟她計較，可她罵咱娘，拿畫羞辱我，還說要我們在錢塘待不下去。”

    沿街而行，空了的竹籃掛在胳膊肘上晃晃悠悠，淺靈一邊聽她說著，一邊咬了一顆糖葫蘆，酸甜的風味在舌尖蔓延開來。

    “你跟她的齟齬不是第一天吧？怎么結下梁子的？”

    “她看我是外鄉人，看不起我唄。”

    喬大寶一條胳膊挎著淺靈，恨恨地咬下兩顆糖葫蘆，嘎吱嘎吱地嚼，小嘴叭叭的。

    “我第一天來，她就找我麻煩，說我的名字土，帶著所有人一起嘲笑我。”

    隴州那個地方，鄉下的女娃娃命賤，正經起名的女孩兒幾乎沒有，通常生下來便是“大妞二妞”、“大丫二丫”地叫著，喬大寶出生的時候也被喬父這么叫。但陳小娥不喜歡，覺得不響亮。

    然而她不識字，起不來什么好聽的名兒，一拍腦門，就給女兒起名叫大寶了。

    “所以你想壓她一頭，就想進宮了？”
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