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    你說什么！”

    德叔頓覺天昏地暗，絕望得溢出淚來，捶胸不已。

    “老爺走了，他上無高堂牽掛，下無兒女供奉，生前只惦念麟少爺安康，難道這點小小心愿也不能夠嗎？”

    德叔埋頭哭泣，齊天麟笨拙地拍著他的背，嘴里說著“不哭不哭”。

    淺靈待德叔略平靜下來，才道：“德叔若信我，我可以一試。”

    “你？”

    德叔忘了哭，驚訝又懷疑地看著她。

    淺靈會岐黃之術他是知道的，這個齊瑞津專門為齊天麟買來的童養媳，從進府之初就是個格外懂事的孩子，安靜又低調。

    齊瑞津慣著她，特意在齊府給她辟了一間藥房，還請了揚州的醫學博士教她醫術。淺靈平日除了陪齊天麟、讀書，大多數時間都待在藥房里搗鼓藥材。

    德叔信她品行，可淺靈今年才十五歲，閨閣少女才醫治過幾個人，他如何放心把齊天麟的性命交到她手里？

    “德叔不是說，左右是死嗎？”

    德叔猶豫許久，勉強問：“你有幾成把握？”

    “五成。”

    “好！”德叔終于下定決心，“那我便把少爺托付給你了。靈姑娘，你進府幾年了，雖簽了賣身契，可老爺從未苛待過你，少爺也依賴你喜歡你，老朽只望你能不負老爺的期望。”

    淺靈道：“齊叔當年買下我，一并救了我干娘和姐姐，我會永世銘記他的恩情。”

    德叔欣慰點點頭：“這就好，這就好。”

    淺靈拿出一張紙：“我要做些準備，這上面的藥材或價高或罕見，都是我拿不到的。”

    “交給我，”德叔把紙疊好放進懷里，“老爺還有些能用的人手，我讓他們去弄，過兩日送來。”

    “好。”

    德叔不能久留，彼此把話說通他便離開了。

    午后，陳小娥回來，一身魚腥臭味熏得滿院子都是，院里的小黃狗一個勁兒跟在她屁股后頭搖尾巴。

    陳小娥三十多歲的年紀，一張滿月臉，高高壯壯，還有點兒胖，衣袖十分干練地拿攀膊挽了起來。她一看見滿滿兩大筐青菜蘿卜，便喊住了淺靈。

    “今兒德叔來了？”

    淺靈點頭：“對。”

    “怎么樣了？齊老爺接回來沒？”

    淺靈搖搖頭：“沒呢，德叔還在想辦法。”

    陳小娥皺起兩條眉毛，一說話臉頰肉跟著抖：“齊老爺是好人吶，你說這老天爺是眼睛生了蟲還是腦子進了水，怎么能讓好人命這么苦！也怪我，祈福忘了給齊老爺也祈一份，上回去佛寺就該多上兩柱香，拜托玉皇大帝派鬼差勾人命的時候叫他們多長長眼！”

    淺靈沒有去糾正陳小娥的祈福跨了幾個九天三界，只道：“人生無常，福禍難料。”
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