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    宋知安來到白鹿莊后便開始著手調查耕牛傷亡一案。

    朝廷有規，耕牛不允許私自宰殺以防延誤耕種，除非耕牛年老體衰或是受傷嚴重無法再進行勞作，由當地府衙出具證明后方才可以宰殺，否則一律問罪。

    可白鹿莊的耕牛傷亡率有些過高，甚至一個月就曾出現十余頭耕牛重傷事件。

    “我本以為這是百姓私下交易，可這段時間明察暗訪后發現，最后的矛頭竟指向了當地縣衙。”

    許憐兒坐在一旁聽著，心里隱隱覺得可笑。

    為了幾頭耕牛，這宋公子竟不惜從京城大老遠跑過來，還真是小題大做。

    但她面上不露，認真的道：“宋公子體恤民情，這等案子都要親力親為，著實令人佩服。”

    “許小姐謬贊，這不過是為官職責罷了。”宋知安客氣回道，并沒有因為被夸而喜形于色。

    顧青鳶略一沉吟，“宋公子的意思是，那些孩子也與當地官府有關系？”

    “還是你聰慧。”宋知安揚起唇角笑了起來，一副具有榮焉的樣子，比自己被夸還開心。

    許憐兒：“……”

    “我調查之后發現，這些耕牛并非意外受傷，而是人為。他們無故打斷耕牛的腿，逼迫百姓不得不低價賤賣。有百姓告到縣衙，官府非但不為百姓撐腰，反而還以尋釁滋事將他們打入大牢。”

    宋知安提及此事便怒不可遏，“身為父母官卻苛責百姓，簡直喪盡天良。我暗中調查這安知縣后，意外發現了另一件事。”

    明昭近幾十年征戰不斷，男丁被征召入伍便使得家中老幼無所依，甚至出現孤寡老人活生生餓死的情況。

    于是朝廷下令在各地設立庇護所，收留那些年邁無依和父母雙亡的幼童，不至于讓他們餓死凍死。

    “可白鹿莊雖與朝廷申請了款項，可庇護所卻空無一人，不但大門緊鎖甚至還派了衙役把守，你們今日遇到的那些孩子便是軍戶的孤兒。”

    “原是如此，難怪那少年對我們敵意甚重。”顧青鳶想到一事，眉心蹙起，“若事情真如我們猜測這般，待安知縣知曉長公主殿下來了此處，只怕會做賊心虛。”
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