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    李婆子因為是上吊，且事涉女子名節，私生子一事不論真假，都不光彩，故而只停靈三日，便下葬了。

    而大宅這邊，開始收拾行裝。

    雖然這里是祖宅，李卓航夫妻老了還要回來，這次依然要帶走不少東西，忙亂了數天，九月初八才上路，家里交給墨管家的爹——墨老管家帶人守著。

    歸去時，走水路坐船。

    天還沒亮，墨管家便指揮下人往月河渡口搬行李，馬車拉了一趟又一趟，還有肩挑手提的，絡繹不絕。

    忙亂中，王媽媽從李菡瑤的包袱中翻出一條大蛇，知道定是姑娘的主意，忙又偷偷送回小佛堂。

    李菡瑤上車前找不到心愛的麻點，略一想，便知道被人“遣送回鄉”了。忙返身直奔小佛堂，果然看見麻點被塞在墻角一只簍子里，關了禁閉了。她當即攥住蛇頭，扯了出來，因來不及找東西裝，就這么拖著飛奔出來。

    丫鬟跟在她后面攆，之前為了阻止她轉來，哄她說“要開船了”，她也不理，這會子卻催丫鬟“跑快點，船要開了！”丫鬟十分憋屈，過門檻時差點被絆倒。

    在大門口，她們頂頭碰見王媽媽。

    王媽媽見她拖著蛇，急忙道：“小祖宗，這不能帶！”

    李菡瑤小身子一側，防止她來搶蛇，一面問：“怎不能帶？船那么大，又不是坐不下?！?

    王媽媽也知道，直勸大概不行了，便走迂回戰術，于是好聲好氣地哄道：“姑娘，這蛇是老太太養的。如今老爺、太太和姑娘都走了，這大宅子都沒什么人了，老太太多寂寞啊。留下這蛇，也能陪陪她老人家。”

    李菡瑤眼珠一轉，道：“祖母養的我才要帶。我看見麻點，就能想到祖母。爹爹說，這叫‘睹物思人’?！匆娡鯆寢屢矔搿Ｗ婺冈诘叵掠凶娓概隳?。”

    王媽媽想，看見麻點想祖母？

    這話哄鬼呢。

    嗯，可不就是哄鬼！

    麻點被送回去又拖出來，仿佛明白發生什么事：李菡瑤要走了，王媽媽不讓帶它。

    它很想跟李菡瑤走。

    不然，今后誰喂它雞蛋？

    它是追著雞蛋走的！

    就見它將蛇尾纏在李菡瑤腰間，又往胳膊上繞了兩圈，蛇頭從小姑娘腋下鉆出來，對著王媽媽吐蛇信子。

    這畜生……

    王媽媽氣壞了。

    書房里，李卓航正跟族人說話，族人只要沒離開的，都來了，一是送行，二是李卓航有事交代。

    他臨行前，做了一項決定：升李卓遠為大掌柜。并道：“若你能在三年內，將收益翻一翻，我便讓你總攬太平商號在徽州所有買賣；若在十年內，將徽州的產業翻一翻，十年后，這些產業就歸到你這一房名下。”

    李卓遠睜大眼睛，顫聲問：“此話當真？”

    李卓航淡淡道：“我從來一言九鼎?！?

    李卓遠立即起身，微微欠身，抱拳道：“請家主放心，愚兄定當竭盡全力，不負家主所托！”

    他鄭重地用上了尊稱。
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