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    李家上下仆婦也都放聲痛哭，哭聲傳出李宅，回蕩在月莊上空，給月莊增添了一分凄涼。

    少時，便有人上來勸住。

    李卓航夫妻收了淚，伺候老太太裝裹、裁制孝衣、布置靈堂、安排人給親友報喪信等。緊跟著，就有得到消息的本家親戚上門，他夫妻一面按禮迎接，一面打發人送李菡瑤去睡。小女孩遠途歸來，剛哭鬧一場，早疲累不堪，雙眼迷蒙睜不開了，小腦袋直點。

    李家子嗣越艱難，在婚喪大事上越不肯簡便，每次都辦的十分隆重，以免叫人說李家衰敗了。依照祖宗的規矩，李老太太要停靈七七四十九日才下葬。

    喪禮期間，兒孫不得沾葷。

    吊喪的客人們不必遵守這規矩。

    李菡瑤吃了幾天素，食欲漸淡。她乖巧地忍著。祖母死了，睡在棺材里不起來，爹爹和娘親這幾天時不時就大哭，當著人也哭，她怎能再惹他們心煩呢？

    到頭七這天，來了許多親戚，女眷們都在內院各房，許多小孩子扎堆在天井玩，李菡瑤也在。

    李家旁支人多，家境不一、心性也各異。有個老婆子去廚房走了一趟，手里捏著個雞腿轉來，在天井里找到她小孫子——一個腦袋四周剃得黢青、頭頂扎著沖天炮的男童，將雞腿遞給他啃，啃得滿嘴滿手都是油。

    李菡瑤聞著那香氣吞口水。

    她的飲食一向很精細。

    她還真沒吃過整只燒的雞腿！

    紅燒的雞腿看著色澤誘人，聞著香氣誘人，不僅吸引了李菡瑤，也吸引了其他孩子。大些的孩子知道羞恥了，且周圍人多，自不會打那雞腿的主意；還有些家境好的，也無所謂；那家境差些的、年紀又小的孩子便不行了，眼巴巴地看著沖天炮，忍不住懇求：“哥哥，給我吃。”

    沖天炮當然不愿，不知怎的吵起來。

    其他孩子也卷入進去，大家都是親戚，但有親疏遠近之分，各幫各的，亂糟糟吵得不可開交。

    混亂中，不知哪個淘氣的將沖天炮手上吃剩一半的雞腿打掉在地上。這還不算，沖天炮正傻眼間，早已在旁虎視眈眈等候許久的黑狗迅速竄過來，叼起那半只雞腿就跑了。沖天炮眼見到嘴的肉飛了，小嘴一癟，作勢大哭。

    李菡瑤本站在廊下看熱鬧，見勢不妙，急忙跑下臺階，大聲喝止道：“都別吵了！”

    眾孩童一齊收聲，看向她；沖天炮也及時憋住了哭，淚眼汪汪地瞅著她，十分的可憐。

    李菡瑤先對丫鬟紅葉吩咐道：“去拿些點心果子來。”

    紅葉忙道：“是，姑娘。”
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