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    和楚家人類似的聲音也在陸陸續續響起。

    “我們擅長繡活，來幫忙納鞋底、縫軍服！”

    “我雖然腿腳不好，但能坐著搓馬鞭，一天就能搓幾條！”

    整個平安寨里，幾乎所有留下的人家都和楚家一樣，竭盡自己所能地為了軍隊備戰。他們操心上戰場的任何一個士兵，如同操心自己的孩子，他們一個個人雖留在平安寨，可一顆顆心早已隨著秋末初冬的涼風，跟著士兵們往成和同去了。

    北風蕭蕭，孤鳥南歸。

    宋志達以剿滅亂匪的名義帶著五萬大軍浩浩蕩蕩離城，只留下五千人駐守。

    他出城那日，成和鎮百姓還在紛紛叫好。

    “這宋守備，總算干點實事了，我還以為他就是個縮頭烏龜，根本不敢打呢！”

    “是啊，聽說這窩流匪離咱們成和可不遠，我出一趟城都怕，如今這世道恁不太平，官府終于作為了！”

    也有小道消息流傳：“我怎么聽說那亂匪是什么楚將軍，還不斷收納難民呢。”

    “胡說的吧？楚七將軍不是已經死了？我看這人定是有人打著他的名號冒充的，說不定把人騙過去也跟久安那邊一樣當苦力的！這年頭外面多亂，還是待在城里老老實實哪也不去安全！”

    眾人深有同感，旱災三年，外面早就亂了套了，也就待在鎮子里還安全一點，要是出去在荒郊野外，被偷被搶還是小事，就怕被人拖走活吃了！

    天還沒徹底黑，成和鎮的百姓們就早早各回各家，栓好大門還不夠，還要多加幾道門栓，仿佛如此就能保證絕對安全，躲在自己的小房子內，鎖好門，就什么都不用怕。

    可今夜注定是個令人驚恐的不眠之夜。

    不知何時，不知何方，鎮子中忽然響起陣陣犬吠，兇狠異常，此起彼伏，一個又一個正在睡夢之中的人被驚醒，驚疑不定看向窗外，只見一束束火把正在街道上飛奔，火光猙獰，人影綽綽，密密匝匝的急躁恐慌腳步聲像踩在人的耳朵上。

    驀地，一道沉悶的鼓聲穿透夜空，直直沉重擊打在人的耳鼓膜上，年幼的孩子還聽不懂這鼓聲，可已經被這過于肅穆急促的鼓聲嚇得哇哇直哭，年長些的則臉色瞬變，驚慌失措地扒著窗戶朝外看去——
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