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    曹家山彎腰鉆出低矮的草房，一愣之后，趕忙跪下：“葉大人，小的給你磕頭了！”

    “起來！”

    葉坤擺擺手：“都是鄉親，不用客氣。你母親和你老婆，還好嗎？”

    “老婆好一點了，我媽……怕是不行了?！?

    曹家山眼淚滾滾。

    葉坤嘆氣，從馬背上取下禮物：“帶我去看看你母親，還有你老婆。”

    曹家山點頭，領著葉坤進了屋子。

    曹母六十多歲，睡在西邊的臥房，已經人事不知，湯藥不進，呼喊不應。

    出氣多，進氣少。

    趙彪看了看，搖頭道：“葉大人，家山的老母，怕是不行了。”

    “如果曹母走了，趙大哥幫著點吧，打理打理?！?

    葉坤點頭，放下禮物，又來東邊的臥室，看望曹家山的老婆，就是小茉莉的母親。

    婦人不到四十歲，也算五官端正，但是滿臉苦大仇深，頭發白了一半，掙扎著，要下床給葉坤磕頭。

    “曹大哥，快扶住嫂子，無需多禮?！?

    葉坤擺手。

    趙彪也瞪眼：“都要死了，就別起來了，葉大人也不見怪！”

    茉莉的母親，這才作罷，流淚說道：

    “葉大人，多虧你救命，也救了小茉莉……我死了以后，下輩子做牛做馬……”

    “行了大嫂?！?

    葉坤一笑：“你安心養病，好了以后，帶著茉莉去草廟村，幫我做工。曹大哥以后跟著我，在縣城找個差事，一年半載，就讓你們發財?！?

    “謝謝大人?！辈芗疑椒蚱迋z連連點頭，眼里又有了希望。

    “家里還有什么人？”葉坤又問。

    “還有茉莉，和她的姐姐?！?

    婦人喘了一口氣：“茉莉的姐姐叫多丫頭，十三歲，在地主關老爺家里做活，抵賬。”

    “抵賬，是怎么回事？”葉坤皺眉。

    這個關老爺，葉坤倒是知道，住在隔壁的下關村。

    趙彪的村子，其實叫做上關村，兩個村子合在一起，叫做關家村。

    上關村是各個姓氏混居，下關村，基本都是姓關的。

    其中，關老爺勢力最大，錢最多，家有水田三百畝，旱地更多，牛馬畜生成群。

    當然，小老婆也成群。

    而且，草廟村周太公的小女兒，周鐵蘭，今年十六歲，就許給了關老爺的某個兒子，據說年底成親。

    曹家山嘆氣：“我家里窮，幾年前借了關老爺一貫錢，五分的利息。一直還不完，利滾利，就越來越多。所以，只好把多多送在關老爺家里做工。”
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