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    隨著太監的通傳聲響起，身著一襲華麗宮裝，頭戴掐絲寶石發冠的柳貴妃，在宮女的攙扶下，不緊不慢地從外面走了進來。

    她的神色漫不經心，似乎根本沒察覺到，自己已經遲到許久了，或者說不在意。

    眾人立即起身行禮：“臣妾/嬪妾參見貴妃娘娘，娘娘吉祥如意！”

    柳貴妃目不斜視地走上前，態度敷衍：“給皇后娘娘請安。”

    隨即，不等姜皇后叫起，她就自顧自坐在了鳳椅下首的第一把椅子上。

    倒是跟在她身后的周貴人，行禮的動作恭敬了許多。

    姜皇后始終大度，面對柳貴妃的無禮，臉上沒有露出一絲不悅，對周貴人道：“起來吧。”

    “謝皇后娘娘。”

    上官貴人剛才拍馬屁失敗了，一直想挽回在姜皇后心中的形象。她不敢對柳貴人不敬，便將矛頭對準了周貴人。

    “闔宮都知道，今天是給皇后娘娘請安的日子。大家早早就起來了，生怕有一絲怠慢。這都過去兩盞茶的功夫了，周貴人才到。你是故意對皇后娘娘不敬？還是以為自己攀上了貴妃娘娘，就敢不把皇后娘娘放在眼里了？”

    頭上被扣了這么大的帽子，周貴人卻一點都不慌，只是看向了柳貴妃。

    柳貴妃凌厲地掃了上官貴人一眼，不屑跟這種小角色說話，對姜皇后道：“啟稟皇后娘娘，本宮和周貴人今日遲到，事出有因。想必皇后娘娘知道這個好消息了，也會十分高興的！”

    “哦？”

    姜皇后含笑問道：“不知是什么好消息？”

    眾人的好奇心也都被勾了起來。

    “周貴人，你自己說吧。”

    “是。”

    周貴人臉上浮現出了淺淺的紅暈，和難以掩飾的喜悅：“今日早起，嬪妾便覺得身子不適，但不敢耽誤給皇后娘娘請安，便沒有跟身邊伺候的宮人說。”

    “還是在路上遇到了貴妃娘娘，貴妃娘娘見嬪妾臉色不好，立即讓人請了太醫。竟診出、診出嬪妾已有一個多月的身孕了……”
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