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    陽春三月，冬雪消融。

    客棧里的生面孔越來越少。

    不久前，坊間有傳聞。

    老皇帝病倒在床，不省人事。

    朝中局勢愈發緊張。

    似乎已經波及到這的太平鎮。

    就連街面上的巡捕也是面色肅然，不茍言笑。

    楚秋幾次旁敲側擊，想問問方掌柜究竟有何打算。

    老頭每次都再等等。

    還不到時候。

    于是楚秋也不再問了。

    等到第一場春雨來臨，已是半個多月過去。

    方掌柜破荒離開客棧。

    在楚秋的印象當中，這還是多年以來的第一次。

    于二滿臉擔憂，干活兒心不在焉，卻什么都沒對楚秋。

    但楚秋知道，若無重要之事，老頭子輕易不會離開。

    他照舊帶著二驢，每來到客棧等候。

    一等就是七日。

    一清晨，方掌柜回來了，還帶回一個滿臉冷漠的姑娘。

    估摸能有十三四歲。

    細皮嫩肉的模樣，一看就是生養在富貴人家的大姐。

    對于她的來歷，方掌柜沒有多做解釋。

    只是對楚秋道：“從今開始，她便住在客棧了，叫她燕北就好。”

    楚秋看了那姑娘一眼。

    發現那姑娘也在看他。

    注意到自己的目光，她默默移開視線。

    當夜里。

    于二不再擔驚受怕，手腳恢復麻利。

    楚秋卻習慣了替他分擔活計。

    方掌柜的咳嗽愈發厲害，咳完便坐在那里發呆。

    “老頭，你如果不打算幫忙，就回去躺著休息吧。”

    楚秋擦著桌子，平淡道：“你死在大堂，以后誰還敢來吃飯？”

    方掌柜沒有話，只是笑了笑。

    不多時，燕北卻是從二樓走下來。

    撲通一聲跪在方掌柜面前。

    那張稚嫩的臉上滿是倔強，脆聲道：“求您救我父親。”

    楚秋微微皺眉，剛一邁步，就感覺有人拉住自己。

    是于二。
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