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    好渴……

    沈青鸞睜眼看向擺在床頭的茶水，喉間塞滿沙子一般干涸得刺痛。

    “還沒死嗎？”

    一個冷漠的聲音響起，沈青鸞掙扎著去碰杯子的手指一僵，不敢置信地側臉往門口看去。

    丫鬟打開房門，君倩板著臉站在門口，潦草地行禮：“給母親請安。”

    沈青鸞想支起身子，手臂一發軟重重砸到床板上，撕心裂肺地咳嗽起來。

    君倩連忙遮著口鼻往后退了幾步，“好端端的病了就罷了，還拖得這么晚。

    再過久些替你守孝一年，豈不是要誤我的親事，就連弟弟科考也要誤了！”

    “好端端？”

    沈青鸞心中翻天覆地劇痛，“我染上時疫可是為了照顧你！”

    她乃范陽沈氏嫡女，下嫁君家這個粗鄙武將之家做繼妻，打理內宅，教養繼子繼女。

    將膚淺虛榮的女兒君倩教養出了大家閨秀的名聲，又以沈家在文人之中的清名臉面作保，替君鴻白的嫡子君遠延請名師，督促數年終于讓他考中秀才。

    好不容易守得君家有了子孫繁茂家風清明的遠大前途。

    可眼下，她為了君倩身染重疾，她的夫君從始至終沒有露面。

    而她捧在手心的一對兒女，居然只嫌她死得不是時候？

    沈青鸞本就是強弩之末，再聽這一番錐心之語，直如抽去她最后一絲生氣。

    臉色越發蒼白，襯著深凹的眼眶，全然看不出以往的美貌，比那死人還要可怖。

    君遠畢竟有些害怕，扯著君倩的袖子，“姐姐，請完安了，我們走吧。”

    沈青鸞死死地盯著他。

    她想起君遠因為沒有親娘管教，又被長輩驕縱，從小頑劣。

    是她為了掰正他的性子，將那些深奧難懂的書經典故編成淺顯易懂的小冊子，一點一滴地替他開蒙。

    他學到深夜，她便在一旁陪著到深夜，這才將他教導成如今年輕有為的秀才。

    身后的杜綿綿也含笑：“倩小姐和少爺先走吧，我伺候了夫人多年，如今還由我來伺候便是。”

    君倩狠狠剜了沈青鸞一眼，嘴里啐了一聲，扭頭就走。

    杜綿綿用帕子蓋住口鼻，緩緩踏了進去。

    她心中當然也是怕的，只是怕，比不過夙愿得償的激動。

    “夫人當日搶了大爺正妻的位子，這么多年汲汲營營，如今可滿意了？”

    她將沈青鸞床邊上的茶盞往外推了推，推得離她更遠。

    “大爺永遠也不會愛你，倩姐兒和遠哥兒也不會將你看作母親，日后，我會替夫人照顧這一大家子。”

    那手兒白得如同上好的荔枝，刺得沈青鸞眼睛生疼。

    沈青鸞又是一陣劇烈的咳嗽，眼角依稀帶上了水光。

    她沙啞著聲音：“你替我？別忘了你是妾，就算我死了也會有另一個女人做正妻，這個位子永遠也輪不到你。”

    杜綿綿眼角露出幾絲暢快的得意，她早就等沈青鸞說出這句話了。

    裝作模樣撫了一下頭發，“老夫人的確不同意，可是——”

    杜綿綿故意拉長了腔調：“倩姐兒和遠哥兒求著要大爺扶正我。

    你是知道的，他心里最重要的是我死去的姐姐，第二重要的就是這兩個孩子。他們開口，大爺怎么會反對。”

    沈青鸞無力地扣在床單上的手指陡然一抓，心口一頓錐心之痛。

    她知道杜綿綿說的沒錯。

    君鴻白是京城出了名的癡情種子，前妻杜文娘生君遠難產而死后，他整整八年沒有娶妻，一門心思緬懷著兩個人的情愛。

    直到君倩大了，需要人主持婚事，才不得不娶個繼妻入門。

    只娶了進來，也只是個擺設！

    杜文娘在天之靈，知道君鴻白深情如此，死也該瞑目。
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