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    正月十八。

    薊國公沒有直入北涼腹地，而是選擇南下，進入與北涼道接壤的青州地界。

    對此，一直抱以高度關注的朝堂言官不吝贊揚，紛紛上書美譽這位近來崛起的軍勛貴胄謹慎又識大體，俗話說王不見王，中線和西線兩處重要關隘的地頭蛇碰面，真正該睡不著覺的就該是龍椅上的九五至尊了。

    縱觀整個離陽版圖，大致可以分為三十州，各自的規模遠不如北莽八州廣袤，但山川形勝方面，便是另一種天壤之別。

    天下十道，分別是北涼道、兩遼、薊河道、西蜀、西楚、南唐、中原、東南道，青州道、三輔京畿。

    其中離陽皇室依舊牢牢控制著大局，占據絕對優勢。

    而在這塊優勢棋盤上，位于青州道東南，中原道西部的襄陽城意義重大。

    自古以來襄陽就是兵家必爭之地，屬于“天下腰膂”，城在一日，西楚就無法進攻中原腹地，舍去藩王身份的南唐燕帝也難以北上。

    當年春秋亂戰，即便西楚帝都失守，襄陽城亦不曾陷落，城高二十丈，城墻長達十一里，盡數由巨磚壘成，嚴絲合縫，每塊城石都刻有工匠姓名籍貫，倘若攻城士卒持械深入一寸，相應工匠的下場就是滿門抄斬。

    二十年前，大將軍徐驍攻城，兵家王明陽守城，十年攻守，中后期城中人如牲畜，稱斤論兩販賣，五萬守卒，二十萬民眾，等到城破巷戰時，剩下的不足千人，當時有大量江湖豪杰，不計生死前來，打算為正統大楚抵御位于北方的離陽蠻子，造就了數十萬冤魂。

    二十年后，這座雄甲天下的重城再次成為了皇朝的“腰膂”。

    受封于此的靖安王與兄長廣陵王一同鎮守，青州和廣陵九萬水師如今就陳列在西起昆侖橫貫中原又東入大海的長洪江上。

    皇帝下令三名春秋老將于城中設立都護府，全權負責周邊數州軍務，但在除夕夜折損七萬城外精銳后，攻守實則已經易勢。

    ……

    薊國公車隊抵達襄陽城，由于三百穢除軍全是輕騎，這次巡邊的速度很是不慢。

    目前西楚和南唐在爭奪西蜀的歸屬，塞外北莽蠢蠢欲動，北方三條戰線牽扯了朝堂大部分精力，因此除夕戰敗后，當地反而恢復了七成繁華。
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