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    步入橫水城，氣氛比起出城時有了些許不同，首先是官府挑了一批收金人，通俗點就是挨家挨戶收集排泄物的苦力，守城之時，滾燙的金汁可以成為利器，另外，糞便作為箭頭涂抹的致命毒素，成本極其低廉。

    各大糧食鋪子開始納入管制，幾座糧倉周邊由工本監負責建造水池，工匠們都被集中起來，城中經歷過上次大戰的老人都嗅到了風雨欲來。

    江源拎著書箱徑直來到潭影軒，寧石堅隨行，根據從趙勾裴老頭那邊得到的消息，這家官牙背后站著的是三皇子，當今皇后所出是大皇子和四皇子，其人手腕高超將后宮打理的井井有條，而且出身朱門，在朝堂素有“淑相”的美譽，與皇帝相當恩愛，因此太子人選幾乎沒有意外，只會從兩位嫡出皇子里誕生。

    潭影軒內，聽見了某人到來的消息，劉散財搖晃著扇子從后院走出來，事后調查，江氏子不過十六歲，但在對方出城復歸后，江兄還是江兄，劉老弟還是劉老弟。

    “江兄，別來無恙。”

    “我有四百兩銀子，一半買仆從，一半買糧食。”江源開門見山，能騎上戰馬的健卒軍餉都不少，通常是在收完夏秋賦稅后發放前一年的軍款，這次殺掉一百騎，他們連衣服都扒走了，一共搜出五百多兩，其中夾雜半數銅錢，作為主官，他拿走了全部的七成。

    “江兄，普通仆從六兩一名，這種就不要想什么成色了，你大概是想要身體康健的青壯，十五兩一名，至于糧食，官府那邊現在不讓賣，但我可以送給你六千石，足夠三千士卒吃一個月，想必奮武軍那邊給的軍糧也不過如此。”劉散財說，他顯然知道了某人成為實權都尉的消息。

    “二十五個健壯仆從，五十把牛尾刀，既然是生意，那就直接說條件。”江源回答，兩千縣兵有藍水縣養著，他的兩百本部奮武軍給了一千石糧食，在這之外，超出編制的部隊都得由自己承擔。

    “糧食只是定金，江兄這次成為藍水縣尉，注定要直面北莽兵鋒，對于那邊而言，中線不比北涼和兩遼殘酷，上次大戰就來了不少豪閥子弟，小弟我只要一個姓耶律或者慕容的俘虜就感激不盡了，兩者都是北莽的皇姓，一個就足以讓我更進一步，如果生意能成，加上之前的運作，我可以躋身為薊州大掌柜，作為酬金，橫水城這里可以由江兄之人暗中接手。”劉散財搖晃扇子，上面依舊是金山銀山四個大字。

    “盡力。”江源沒打包票。

    雙方在潭影軒吃了頓午飯，寧石堅得到允許入坐，走的時候，江源將二十人的賣身契交給了對方，著手打造親兵的雛形。

    下午返回裴家大院，寧石堅看見閨女爬上了樹梢，頓時慌張地跑過去，橫水城失陷的可能性不大，最起碼要比藍水縣小，再者萬一失陷，趙勾大頭目也護得住妻女安全。

    江源把石斛酒放在石桌上。
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