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    “埃布爾子爵以后賦閑吧，一萬邊軍俘虜歸你。”江源喝光酒液離開護欄。

    “不用俘虜，我原本就沒打算殺埃布爾，再怎么說也是姻親，拿走半數領地足夠了。”

    “并非交換，我不想把兵力都放在雷恩和威爾手里。”

    “明白了，你去做什么。”

    “殺了黑廷斯。”

    城堡外，勒蘇的親衛匆匆騎馬趕到，還未找人通報，就看見男爵大人走了出來。

    “大人，黑廷斯已經進入藍海郡，根據行軍速度此時應該已經進入侯爵領，勒蘇長官親自帶人追蹤。”

    “進去休息。”

    “明白，屬下不會離開。”

    ……

    藍海郡，侯爵領。

    黑廷斯坐在馬背上騎行，身后是四千私兵和五千異民族青壯俘虜，雖然在冬狩戰爭中折損了不少兵力，但在藍海郡貴族中他付出的代價其實最小，這是領軍者的優勢，可以驅使別的貴族部隊頂在最危險的地方。

    五千青壯即便直接賣掉也能收回戰爭成本，而作為勞動力和戰兵預備役，黑廷斯家完全有能力將他們武裝起來。

    深夜，萬籟俱靜，部隊原地扎營，遠離山林防止起火，靠近冬季河邊既能方便取水又不必擔憂水淹，論起帶兵，黑廷斯的風格是謹慎。

    夜色中，值守的士卒按部就班，時刻有兩支騎兵隊來回巡邏，哨騎不厭其煩的外出又折返，黑廷斯家在藍海郡并非沒有敵人。

    地上的雪尚未融化，軍帳內，黑廷斯收起書信，關于新鹽一事，帝都的那位大人物相當重視。

    財政官總攬帝國賦稅和軍務支出，在聯合奧內斯特后，堪稱權勢滔天，以其為核心，帝國各地構建起了規模龐大的利益集團，其中藍海郡的舊鹽是最重要的支柱之一。

    利用帝都的商業渠道，舊鹽甚至可以分銷到南方和西北，由此帶來的利潤足以讓任何人心動，新鹽雖然相比起來更加優異，但財政官除了考慮利潤外，還在乎權勢，此時的利益網絡動蕩會讓他在皇位更替時期喪失大量話語權。

    此前，只要提烏斯家撐過這段時期，財政官就會選擇接納并控制其取代舊鹽產地。

    可一切都在冬狩戰爭后發生了轉變，諾爾男爵異軍突起，俘虜異民族王者，在加入艾斯德斯麾下后，他勢必會成為朝堂的新貴，奧內斯特注定會大力提攜，作為黨爭徹底白熱化的標志。
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