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    九月初，秋風乍起，秋雨微涼，氣溫驟變。別的地方是，一場秋雨一場寒，十場秋雨要穿棉。

    幽州是三場秋雨必穿棉，都不帶過渡期的，秋天極短，搶收完糧食，晨霜就重的像薄雪，早上走在鄉野小路上，踩得白霜吱吱響。

    各個水塘河邊，泡滿了各種麻，蓖麻、漢麻、黃麻、青麻，幽州不適合種桑養蠶，卻適合種棉麻。

    棉花還沒推廣種植，只有軍囤地和少數軍屬之家有種，早就摘完棉花，在家剝棉紡線。

    而麻還要在水里泡了許久，泡到外面那怪青黃皮爛掉，把水面弄的有很多墨綠色的雜質，才能一捆捆地從塘里撈起，于手工剝下麻衣，留下麻桿曬干當柴。

    剝麻是個很辛苦的活，不光要在深秋的冷水中進進出出，麻上有倒刺，時常會刺傷人手，水又極涼，凍的手掌又紅，指頭都是傷口。

    除了可紡織成布的各類麻，還有印刷書局泡的做紙的材料，構樹皮、嫩竹枝、桑皮、藤蔓等等原材料。

    都要經過長期的浸泡才能進行下一項工作。還有趁著雪還未下，河水未結冰，趕緊漂染衣料的婦人。

    這是為過年裁制新衣提前做準備，買的布料當然更方便，但平民百姓節省慣了，條件允許更愿意自己染布。

    除了普通的靛青、土黃色，還有給孩子穿的大紅，偶爾有年輕的姑娘，會細心地有一個夏天，囤積干葡萄皮、曬藍蝶花。

    或是托去基地的親友，在海邊撿些彩色的貝殼；跟異族商人交換深山中的松膠，這些都是染鮮艷顏色的染料。

    其成品當然跟蜀錦、浙錦差遠了，但在幽州這樣的邊城，枯寂陰寒的長冬，這些顏色穿出去，都是一抹風景線。

    秋風呼嘯，沿河兩岸的百姓，依舊在勞作著。他們甚至一點也不覺得冷，不時笑著聊天，說說今年的收成啦、青壯在工坊的收入啦、過冬的酸菜腌了多少啦……

    若其中有一人的女兒，剛好在醫護學院工作；或是兒子進了工匠學院，那他們瞬間就會成為大家的焦點。

    無數人會涌上來詢問，知不知道下一次招生的日期？里面吃的怎么樣？學費是多少？學徒期的工錢是多少？

    其家人自豪難掩，將偶爾從兒女口中問到的一星半點消息，添油加醋地說給其他人聽。

    至于軍屬之家的人，是不會來這條大河邊的，他們住進軍屬院或是軍屬村。

    打了大井，還開了新渠，挖了塘，條件更好，早就不來大河邊跟他們搶位置了。

    離河不遠的大道上，是一輛輛拉煤球的板車，從拉車的驢或矮腳馬，到板車車輪、車夫全身，都是煤一樣漆黑。

    沿路車轍都是黑乎乎的，有端著漂好布料的姑娘，小心翼翼地錯開煤印走著，上了年紀的婦人則又是抱怨又是羨慕地道：

    “不知道哪家一冬舍得囤這么多煤球？他家倒是隨便燒煤，把路都給弄黢黑。”

    不時看到背撿糞筐的老者，拿著糞鋤，遠遠地跟著那煤車，他可不是為了撿牛馬的糞，一般車夫都帶了糞袋，同樣舍不得糞被別人撿了。

    他是在等車上不小心掉下來的煤球，或是散煤粒。要是能撿一些，囤積起來，也能做幾塊煤球自家用。

    路過已經收割完的稻田，揮一下手中的糞鋤，便看到一群受驚的麻雀從田地飛起。

    偶爾有調皮的男孩子，拿著捕麻雀的網，在后面追著。

    腰間還拴著打田鼠的彈弓，和挖黃鱔洞的木棍。

    這些男孩子都很皮實，小臉黑紅，也不穿鞋，赤著腳挽起褲腳，在田野里跑來跑去，身邊還跟著自家的老黃狗……

    以前的幽州城郊，九月已經是行人寥寥，偶爾有人，也是行色匆匆，碰到生人都是一臉緊張和驚慌。

    而現在的幽州城郊，哪怕城門嚴查，不準人隨意進入，也不影響城外的熱鬧。

    從老到少，不分男女，都在熱火朝天地忙碌著，為即將到來的嚴冬做準備。

    與之不同的，他們不再害怕寒冬，不再畏懼冰雪，不再絕望地期盼著春天的到來……

    若說城外是熱鬧，那城內可以說是人聲鼎沸，幾條主街，從早到晚都是人擠人。

    通往基地的西城門，為了方便貨物裝載，和進出載有更多貨物的馬車，城門特地改建，除了人行的之外，還增加了一個貨車通道。

    姜氏商行正在為今年最后一批海貨做準備，這批貨物出海之后，海港關閉，一直到明年二月才會有船回來。
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