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    “背水一戰，就該燒得干凈。我明白了，寧將軍來我這里借船？”

    “雙方還沒正式議和，我就過來求借船只……”

    甘招大笑，心里最后一點疑惑也已消失，“我與寧王是友非敵，即便沒有議和，借幾艘船又有何難？宋將軍需船多少？”

    “多多益善，而且越早越好。不瞞蜀王，我是襄陽人，自己的兵卻沒有多少，麾下盡是陳病才留下的南軍，在江北留得越久，軍中越容易生變。”

    “明白。”甘招想了一會，覺得宋取竹的話里沒什么漏洞，“明日可否？”

    宋取竹馬上拱手道：“蜀王大恩大德，宋某沒齒難忘。”

    蜀王立刻向一同喝酒的鐵鷙下令，讓他準備明天運送南軍將士。

    “咱們的人怎么辦？”鐵鷙問道。

    “先登岸。”

    “南岸還是北岸？”

    甘招稍一猶豫，反問道：“哪邊方便？”

    “北岸方便，南岸的話，還要往前十幾里，離夷陵城比較近。”

    “那就北岸。”

    鐵鷙領命而去，甘招向宋取竹道：“夷陵城還不肯向寧王投降嗎？”

    “怎敢不降？諸事皆已談妥，但是寧王見到郭先生之后，說不如請蜀王自取夷陵城，免去‘相讓’之名，于兩王皆有好處。”

    “還是寧王考慮周全。”甘招也更愿意自己奪取夷陵城，因此十分高興。

    “但這只是寧王一說，一切要等郭先生回來，再與蜀王細說，我的話做不得準。”宋取竹臉上露出一絲悔意。

    甘招連連敬酒，眾將也輪流過來，賓主盡歡。

    酒酣耳熱之余，甘招小聲道：“寧王打算怎么向湘、廣兩州解釋陳病才之死？”

    宋取竹已有明顯的醉意，大聲道：“簡單，陳病才想要獨自渡江，棄十萬南兵于不顧，全軍盡知，憑此一點，湘、廣父老能原諒他？”

    “嗯，有理。聽說寧王在江邊盡誅群雄……”甘招笑了笑，“宋將軍必是深受寧王寵信，所以無事。”

    宋取竹長嘆一聲，他只向徐礎說過實話，面對外人另有一套說辭：“誰讓我是襄陽人呢？別人走我走不得，當時只想拼死一戰，無愧于故鄉子弟，誰想到竟然因此逃過一劫。但我得到一個教訓：絕不能背叛寧王。”

    “我早有同樣的教訓。”甘招道，繼續敬酒，從宋取竹嘴里套話，想弄清楚寧抱關對益州究竟有無覬覦之心。

    宋取竹有些說，有些不說，到了最后，全說了出來，甘招心里越來越有數，對宋取竹也越來越熱情。

    “不行了，不行了，真的喝不下去……蜀王準備船只，我也得……回去安派兵卒……”

    “宋將軍不必擔心，我親自送行，宋將軍安心坐在這里喝酒便是。”甘招下令行船，與眾人仍在艙中痛飲。

    宋取竹終于登岸時，腳步踉蹌，說話含混不清，被隨從抱上馬背，勉強騎行，他留下數人與蜀王交接，剩下的人全帶走。

    甘招站在船上，望著客人遠去。

    鐵鷙早已安排好船只，今晚蜀兵就能登岸，明日運送宋軍，走來向蜀王道：“蜀王小心上當。”

    “如果是郭時風，我會加倍小心，宋取竹無妨，他急于渡江，以向寧王邀功，沒有問題。”
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