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    原來張曄的前任，礦監監高淮到了遼東之后，大力開礦，雙山臺也不例外，最多時候有二人開采金礦，每年能采上千兩黃金。不過隨后遼東展開了大規模的反對礦監的行動，高淮被嚇得逃回了關內，從此銷聲匿跡。張曄接替了高淮之后，就老實多了，除了守著幾個大礦之外，其他的都不管了。

    唐畢皺著眉頭，忍不住問道：“老喬，我聽說不少人都說高淮刮地皮，盤剝姓，無所不用其，礦夫更是不堪其苦！”

    喬鐵山忍不住搖搖頭：“唐大人，別的地方我不知道，可是在雙山臺對礦夫還算不差，每個人采夠了金還能給礦夫吃兩頓好的，逢年過節還些銀。”

    “這就怪了，既然對礦夫不錯，怎么那么多人反對啊？”

    “這有什么不明白的！”喬鐵山重重的吸了口煙，苦笑道：“還不是有人看著金礦紅眼嗎，滿天下的說什么開礦害民，礦監十惡不赦！可是皇上不開礦，地方上也是一樣開，對老姓更狠。就拿雙山臺金礦來說，有不少鄉紳還有衛所的官員，他們聯手鼓動礦夫姓把朝廷派來的礦監趕走了，轉過年他們就征調了民夫開礦，比起以前更熱鬧了！

    張恪一聽，頓時心里一清二楚，開礦多半都是賺錢的，對國家也是有好處的。可是偏偏在晚明的歷史上，礦監稅監被冠上無數的罵名，什么禍國殃民，什么盤剝無，甚至把大明朝的滅亡都聯系上了。更有無數人搖旗吶喊，撰寫作。

    他們能欺騙世人一時，可是沒法欺騙永遠，說到底礦監之爭就是地方和中央的爭奪。當崇禎傻乎乎的放棄了商稅，放棄了礦監監，把所有的財政缺口都轉嫁到田賦上面，這個龐大的帝國就注定滅亡了！

    聽著喬鐵山的解說，張恪更感到心情沉重。

    “鐵山叔，既然金礦那么興盛，又怎么衰敗下去了！”

    “哎，還不是樂生悲嗎。開采的人多，出產的金也多了，雙山臺又靠近長城，自然就引來了韃的注意。不到一年半的時間，韃搶掠四五次，礦夫死傷近人，再也沒人敢去開礦了，也就衰敗下來。不過最近幾年，鎮夷堡的備御徐大千倒是暗中偷偷開采，只是規模不大。”

    張恪聽完，長長出了口氣：“哈哈哈，又是鎮夷堡，城外的難民也是鎮夷堡來的最多，徐大千自己送上門，就別怪我不客氣了！”

    大家伙一看張恪神采飛揚的模樣，頓時就來了精神。

    “老二，你準備怎么下手？”

    “哈哈哈，城外不是有那么多的難民嗎，我們就帶著他們回去安頓，順道把地盤和礦場都拿下來！”

    “妙！”唐畢率先就伸出了兩個大拇指，笑道：“大人果然厲害，咱們這就將計就計，既有了人，又搶了地，簡直一箭雙雕啊！”

    張恪心里也對自己的計劃美滋滋的，大清堡還是過狹小了，正愁沒有主意擴張地盤呢，就有人主動送上門了，實在是求之不得。

    “我準備調動兩個小隊的兵力，以護送姓為名，搶占鎮夷堡的土地。只有一點憂慮，那就是咱們的新兵能不能成，要是拳頭不硬，想得再好都沒用！”

    一提到戰斗力，在場不少兄弟都默默低下了頭，說實話他們雖然訓練很刻苦，也打過幾次戰斗，但是對自己的水平真沒有把握。

    就連張恪也有些疑慮，他忍不住看了一眼張峰。

    “哈哈哈，老二，平心而論，大清堡的兵底非常好，苦訓半年，再打幾場仗，以我的估計不會比賀伯父的兵差，絕對堪稱勁旅。大明的世兵什么德行不用我說，只要小心應付，徐大千絕對不在話下！”

    有了張峰的保證，張恪頓時來了信心，笑道：“這次我要親自帶兵，大清堡由唐大人鎮守，河灣村留給喬桂，其他人都跟著我行動，咱們搶占雙山臺，把金礦拿下來！”

    ……

    “鄉親們投靠大清堡，是看得起我，請大家伙放心。我想著等到開春的時候，重新劃分土地，讓大家耕者有其田，我再上奏朝廷，把田賦和人丁稅給減下來。再撥一筆銀，興修水利，大家伙看怎么樣？”

    隊伍緩緩的前行，大家都默默聽著張恪的話，一個個低著頭尋思。
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