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    “永貞，你剛剛說有個兄長在軍中，可是真的？”

    “沒錯，眼下正在賀世賢總兵的手下。”張恪并沒有撒謊，實際上在他上面還有一個哥哥和一個姐姐，只不過是同父異母。大姐張悅心在四年前出嫁錦州，大哥張峰則是在兩年前投軍了。

    這年頭講究好人不當兵，好鐵不打釘。沈氏當時是苦口婆心的勸阻張峰，可是張峰脾氣很倔，再加上沈氏是后媽，也不好阻止。

    “賀世賢啊，聽說此人官聲不錯，領兵得法，算是遼東數一數二的勇將了。我給他修書一封，讓他安排你當個書吏，隨軍參贊軍務，等有了功勞再升官，也省得委屈了人才！”

    王化貞說的輕松隨意，好像舉手之勞一般。可是聽在張恪的耳朵里，卻涌起了一絲異樣。王化貞是右參議，只有從四品，而賀世賢則是二品的總兵，論品級二人相差天地懸殊，可是賀世賢這么一個“大官”在王化貞這個“小官”的眼中，仿佛就是手下人一般，可以隨意的驅使分派，事實上也的確差不多。

    文貴武賤，已經到了一個匪夷所思的地步！

    張恪在心里感慨一番，笑著說道：“大人，晚生不想去賀總兵的帳下。”

    “哦？你有更合適的人選嗎？”

    “晚生想去衛所。”

    一句話出口，王化貞的臉頓時就凝固了，張恪說什么他都能接受，唯有這個實在是乎想象，可以說匪夷所思！

    “永貞，你到底想好沒有，衛所兵什么樣子你難道不清楚嗎！說他們是廢物都抬舉他們，簡直就是米蟲，打韃子不行，欺負老百姓倒是一流的。你和他們攪合到一起，就是自甘墮落，就是丟人現眼，就是……”

    王化貞也想不出什么詞了，只能氣哼哼的說道：“反正我不能安排，不然沒臉見洪兄啊！”

    張恪微微一笑：“大人，晚生不這么看，當年太祖成祖的時候，就是靠著衛所世兵橫掃天下，其后百年衛所兵也能捍衛邊疆安全，堪稱朝廷柱石。”

    “好漢不提當年勇，現在的衛所兵早就廢了。”

    “沒錯，晚生就想搞清楚衛所崩壞的原因，究竟有沒有辦法恢復。建奴何以戰力驚人，晚生竊以為他們每戰都在拼命，失敗了就是死路一條。而我大明一線的募兵全都是吃糧當差，稍有艱難就爭相逃命。有戚繼光一般的名將尚可以維持戰力，遇上了平庸的將領就頻頻吃敗仗。究其原因，還是這些募兵沒有死戰之心。衛所兵則不然，他們就是遼東人，腳下是祖輩耕種的土地，身后父母妻兒，倘若激了他們的斗志，即便是戰死兩三成以上，他們還能夠血拼，如此安得不勝！”

    聽了張恪的一番分析，王化貞點點頭，又搖搖頭。

    “永貞，你把事情想簡單了，百年積弊，遼東的土地早就淪落到了世家將門手里，大官大貪，小官小貪。我初到遼東的時候，就想著振衰起敝，可是水潑不進，鐵板一塊啊！”

    “大人不必擔憂，遼東已經到了不改必亡的時候，早晚有大人一展身手的好時候。”

    王化貞笑道：“借你吉言，永貞，既然看到了這一步，你為何不留在我身邊幫忙啊！”

    這已經是第二次主動邀請，看來王化貞是真心欣賞張恪的能力。不過張恪也有自己的盤算，沒有一支屬于自己的強兵，休想有所作為，別說跟著王化貞混，就算這個天啟，跟著崇禎也無濟于事！

    “大人，晚生當然想輔佐大人，可是如今晚生什么都不懂，軍國大政不是靠著小聰明能解決的。晚生愿意從小兵做起，積累經驗，若真能找到解決衛所弊端的方法，就請大人全力推動，若是晚生失敗了，也影響不了全局，豈不是兩全其美！”

    聽著張恪說完，王化貞閉目想了半晌，突然站起身，幾步走到了桌案的前面，鋪好了宣紙，提起了大筆，沉吟一下，隨即揮毫潑墨，筆走龍蛇，四個大字霎時間寫完。

    王化貞又看了看，滿意的點點頭，掏出了他的私印按在了上面。

    “永貞，這是我給你寫的一幅字，看看怎么樣？”

    張恪急忙閃目看去，只見鐵畫銀鉤，蒼勁有力的四個大字：忠勇仁孝。
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