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    出了滁州往南，多是水路。

    這幾年桑枝夏盡管借助了江遇白提供的漕運便利，自己也明里暗里增了幾只運貨物的船隊，在水面上已經(jīng)有了自己的優(yōu)勢。

    從渡口上了外表平平無奇的商船，桑枝夏低聲說：“漕運的船幫多是當?shù)氐拇髴魻款^組織起來的，在地方勢力大，影響也深。”

    “所以咱家的船在外行走時掛了桂家的徽，可以避免很多不長眼的人來找麻煩。”

    “桂家？”

    徐璈眉梢微彎：“是南潯商會中的下四家之首，桂家？”

    “對。”

    桑枝夏還是不習慣水面上的晃蕩失重感，坐下就先吃了一顆齊老給自己特制的藥丸，咬著嘴里的酸梅子含混道：“說來是齊老結的善緣。”

    “齊老年輕時在外行走，機緣巧合遇上外出上香的桂家女眷在廟中被人下毒，救下了被人毒害的桂家十來個人，至此被桂家奉為座上賓，只是一直少有來往。”

    “直到我決定派人南下。”

    齊老在刀尖上謀了半輩子的生路，回想從前的每一日都是險象環(huán)生。

    但多年過去，曾經(jīng)留下的善緣仍在，這些東西全被交給了桑枝夏，給桑枝夏的南下之計省了很多麻煩。

    徐璈在指尖蘸取了薄荷糅制而成的醒腦油膏，示意桑枝夏躺下來靠在自己的腿上，指腹輕輕地揉壓桑枝夏的耳后的穴位。

    醒腦油膏的清涼之氣，在短暫的辛辣過后便是一陣涼爽，也讓桑枝夏的臉色好看了許多。

    桑枝夏抓著徐璈的手湊在鼻尖聞了聞，慢慢地說：“林云他們南下的時候，暗中就拜訪了桂家的家主，那也是個老狐貍。”

    “起初只是嘴上說會多照拂，還背著人給薛柳和林云送過數(shù)目驚人的銀子，別的并無動作，在人前待我們的人，也與其余幾家沒有區(qū)別。”

    “直到林云他們在百般刁難下站穩(wěn)腳跟，意識到南潯商會的人對我們造不成致命一擊，桂家就主動建議把咱家的船落桂家的徽，免得徒增麻煩。”

    林云和薛柳都是謹慎的人。

    盡管桂家看似釋放出了善意，但該有的規(guī)矩一點兒沒忘。

    占了桂家家徽的便利，每年按規(guī)矩該往桂家送的紅利一分沒少，明面上也不與桂家多來往，只作不識。

    徐璈自然而然地揉捏著桑枝夏的肩頸，低聲說：“落桂家的家徽，是為了防水匪？”

    桑枝夏苦笑：“可說呢。”

    “我之前只以為在山里的強盜多，摸黑走夜路容易遇上山賊，后來才發(fā)現(xiàn)，水上的強盜更是防不勝防，而且比山賊更麻煩。”
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