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    桑枝夏想著趁日頭好的時候抓緊把東西曬干，收整一番就開始動手清洗。

    辣蓼，野茶葉，墨汗蓮，桂花葉一一清點好清洗干凈，散在篩子里就擺在了一日光照最足的地方開始晾曬。

    為了能盡快去除這些東西里的水分，白日里追著日頭曬，太陽落山后就放在后院的炭坑邊借助灼人的溫度烘烤。

    五日后，得益于炭坑的日夜不熄，篩子里的東西被烘烤到了一捏就脆斷的程度，桑枝夏在院子里支起了砍刀。

    四種材料混在一處，用刀盡可能地剁成碎塊，而后放在石臼中開始捶打。

    捶打的過程是需要下力氣的。

    徐明輝主動走過來說：“大嫂，你去后頭幫我看著炭坑，我來吧。”

    他伸手要接錘子，桑枝夏卻沒松手。

    她不動聲色地避開徐明輝的手，笑笑說：“這邊我自己能行，你去忙你的吧。”

    徐明輝伸出的手落了個空，蜷了蜷下指尖玩味地說：“大嫂似乎不太喜歡我，是因為大哥的緣故嗎？”

    桑枝夏莫名一猝，想到徐璈嘀嘀咕咕地說徐明輝壞話的樣子，不由得有些好笑。

    “你怎么能這么說呢？”

    她略顯狹促地彎起眼尾，唏噓道；“你都不知道，你大哥可喜歡你了，只是他話少不肯多說。”

    “怎么，你跟你大哥有矛盾？”

    她一臉好像真是那么回事兒的好奇，弄得徐明輝一時間倒不知該如何接話。

    桑枝夏在心里來了句小樣兒，自顧自地捶打著石臼里的東西淡淡地說：“小孩子家家別想多的，心思重了可不好長高個兒。”

    再說了，她對徐明輝的疏遠單純是覺得這人雖是年少，可心思極深行事也迂回，跟徐璈說小話告小狀的關系絕對不大。

    跟她一般大的人，徐家沒出事兒的話都該議親娶妻了，吃飽了撐的跟她談什么喜歡不喜歡？

    扯淡呢。

    她背過身去把拒絕幫忙的姿態擺得明明白白，徐明輝碰了一鼻子灰卻只是垂首發笑。

    “既如此，那看樣子的確是我多想了。”

    “大嫂你忙著，有事兒叫我就行。”

    桑枝夏禮貌性地應了聲好，等徐明輝走開卻不由得暗暗咂舌。

    徐璈說得對，這小子奇奇怪怪的。

    不像好人。

    院子里的對話未激起任何漣漪，等外出的人回來，桑枝夏也進行到了很關鍵的一步。

    捶打好過了兩遍篩的粉末和甘草粉混合，摻入米粉加水搓成丸狀。

    幾個小的照例喂飽了雞崽，洗干凈手就主動湊過來幫著搓丸子。

    桑枝夏見他們蹲著搓得挺好，把準備好的木桶鋪上一層干稻草，整整齊齊地把搓好的丸子放進去擺好，丸子的上頭又鋪了一層稻草，最上頭拿來密封的油布仔仔細細地封了三層，邊上用麻繩捆了個嚴嚴實實。

    一直盯著的老爺子遲疑地說：“這就是你說的酒曲了？”

    桑枝夏拍了拍手說：“這樣還不行。”

    “抱過去放在炭坑邊上用熱氣烘上一宿，等酒曲丸子發酵出了菌絲，曬干就能裝罐等著用了。”

    只要酒曲這一步不出差錯，后頭的事兒就好辦了。

    老爺子一知半解地點點頭，自顧自地說：“你昨日說的高粱我也打聽到買家了，明日就買些回來給你備著用，五十斤夠嗎？”

    “夠，咱們先拿來試試，做好了要能喝上也要隔一段時日呢。”
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