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    沒過多久，西面的大道傳來雜亂的腳步。似乎驗證了白鱘的擔心，那正是西片的叫花子。雙方似乎心有靈犀，來的也是十幾個年輕人。看到元尾他們，對方領頭的有些驚訝。

    在魚王埠，所有的叫花子分為東西兩片。東片，也就是元尾木茴所在的這片以白鱘為首，西片的首領則是一個叫做烏年的人。據(jù)說白鱘烏年曾經是好朋友，多年前一起來魚王埠闖蕩，攜手統(tǒng)治了整個鎮(zhèn)上的叫花子界。后來因為意見不合，所以分裂為東西兩片，從此不相往來。

    上層之間的矛盾直接影響了叫花子們的情緒，東西兩片的叫花子素來敵對，不管干什么都想要爭個高下。這次劉家布莊分店開業(yè)，是叫花子討賞的好機會，也是他們互相比試互相打壓的舞臺。

    西片的小頭目叫烏竹，是個四肢健全身體強壯的年輕人，這樣優(yōu)秀的身體條件淪落為叫花子，如果不是他懶或者傻，那只能歸結為當世求生之難。

    烏竹一行也是起了個大早，原本以為第一的位置非自己莫屬，當他看到元尾，心里還是咯噔了一下：“喂，小瘸子，過來單挑啊。”

    所謂單挑，就是兩個人比著說些討喜的話，耍點活寶。考驗的是叫花子隨機應變的能力，這在叫花子之間最為常見。比如看一個人不順眼，就要約對方單挑。

    “單挑個屁啊，白老頭和烏老頭都不在，挑給誰看？別瞎吵吵，都睡會吧。”木茴從睡夢中被驚醒，他嘟囔了一句，重新進入夢鄉(xiāng)。

    看著元尾這邊的人都沒有其他表示，烏竹有些無趣，想想木茴說的在理，于是也找了個自認為更好的位置席地盤腿坐了下來。

    秋風里，那陽光來的格外晚。

    不知過了多久，就在一向極具領導精神和責任感的元尾都要沉沉入夢之際，布莊分店的大門吱扭一聲打開，幾個伙計魚貫而出，看到門外兩伙席地而坐的叫花子，他們并沒怎么驚奇，只是揉著惺忪夢眼，低頭干活。

    開業(yè)的盛典要在太陽初升之時舉行，寓意生意越來越紅火，這早已成了魚王埠的習俗。趕在日出之前把一切準備妥當，要干的工作還是比較繁瑣。幾個伙計忙著在門面上貼對聯(lián)、掛燈籠；還有幾個伙計在門面外搭起幾個簡易的貨架，在上面掛了幾匹樣品布料。

    叫花子們活躍起來，烏竹一行搶著幫忙貼對聯(lián)，被伙計們嫌棄太臟。元尾則有更多自知之明，他帶人搶著要過掃帚，一邊灑水一邊掃地干的很歡，只有木茴叉腰站在一邊，置身事外像是布莊的東家。

    人越來越多，大多是周圍閑散的居民，貪圖店家開業(yè)之后送些針頭線腦。還有一些小商小販，高舉著零食玩具，逗弄人群里的孩子。

    元尾帶人穿梭在人群，叔父嬸娘大爺大媽叫的親切，偶爾也能從闊綽的看客那里得到幾個銅板。

    翹首期待中，布店里走出一個管家模樣的中年男子，他抱拳團團禮了一下：“各位各位，多謝各位父老鄉(xiāng)親賞臉厚愛，一會我們分店就要開業(yè)了。我們家老爺今天特地邀請了縣城馬師爺、鎮(zhèn)上里長朱大人、盛世糧倉的趙掌柜、回春堂的李神醫(yī)、聚仙酒廊的陳掌柜等貴客共賀開業(yè)大喜。各位貴客出來后，還拜托大伙多叫兩聲好，咱們一起熱鬧熱鬧。我們掌柜的還請了劉家戲班給大家伙唱些小曲助興，盛典結束后大家可以去聚仙酒樓吃飯，陳掌柜說了，今天酒錢一律八折優(yōu)惠！”

    管家話音剛落，人群里爆發(fā)出陣陣喝彩，那氣氛一下熱鬧起來。

    “這劉家真是有錢有勢啊，連縣城的官員都請來了！”

    “李神醫(yī)平日里深居簡出，今天竟然也來了，這劉掌柜面子不小哇！”

    “今天能免費看戲，還能去吃便宜的酒菜，好日子！好日子！”
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