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    誰知說的好好的，臨到頭了，房主卻突然漲了一百兩銀子。他家里的所有積蓄都已變賣，能借的街鄰都已借過，銀錢像被狠狠碾磨過的枯木，再也漏不出一絲半晌。

    鋪子是盤不成了，他失魂落魄地回到家里，就是在那時，見到了風塵仆仆的陸謙。

    陸謙……

    門外夜色凄迷，劉鯤的眼神閃爍了一下。

    陸謙是陸啟林的兒子，是他的侄兒。

    這個侄兒的性子不似他父親一般古板嚴正，像常武縣三月春日的暖陽，明亮瀟灑。他又會讀書，長得也好，心地純善，很難讓人討厭得起來。

    劉鯤也很喜歡他。

    他自己生的兩個兒子不成器，他懶得管，陸謙卻很喜歡跟著他。大約是因為陸啟林過于古板，而劉鯤看起來和善的多。陸謙喜歡跟著他釣魚、捉泥鰍，在傍晚的溪頭逮螃蟹。隔壁鄰舍都說，比起陸啟林，他看著才像陸謙的爹。

    只是后來他上京后，除了一年半載和陸家通點書信，就再無往來了。

    一晃多年過去，當年明慧瀟灑的少年看起來沉穩了許多，劉鯤又驚又喜，陸謙的笑容卻很勉強。

    陸謙是為陸柔的喪事而來的。

    陸柔死了。

    這消息劉鯤早就知曉，心中也很惋惜。陸柔剛嫁到盛京來時，還來劉家拜訪過一次。只是她嫁的是富商門戶，家中規矩大，尤其是她那個婆母，格外刻薄，劉鯤也不好厚著臉皮屢次登門，漸漸也就不再往來。

    劉鯤以為陸謙是來奔喪的，誰知陸謙卻告訴他，陸柔的死另有隱情。

    陸柔是被人害了。

    陸謙嘴里的那個秘密令人駭然，讓劉鯤也驚得魂飛魄散。年輕人如少年時般剛折，咬牙賭咒勢必要為枉死的長姐討個公道。

    “謙哥兒，這可不是鬧著玩兒的。你知不知道太師是多大的官……他跺跺腳，整個盛京都要抖三抖！你貿貿然沖出去舉告他，別說翻案，連你爹娘都要連累，聽表叔的，回去吧，否則連命也保不住！”

    當時，他是這么勸陸謙的。

    但陸謙全然不聽。

    年輕人雖然性子與他父親大相徑庭，但骨子里的固執卻如出一轍。他看著劉鯤：“表叔，我姐姐死了，我明明知道真相卻要縮頭隱忍，那些人作惡虧心還能高高在上，世上沒有這樣的道理。”

    “朗朗乾坤，天子腳下，有冤無訴，有屈無伸，不覺得荒謬嗎？”

    “就算是死，我也要為我姐姐討回公道。”

    他太年輕了，尚不知這世間的權勢，輕而易舉就能摧折一個家族的脊梁。

    劉鯤勸不住陸謙，只得眼睜睜看著陸謙孤注一擲去了審刑院，如飛蛾撲向早已織好的密網。

    果然，沒過多久，盛京街頭就出現了陸謙的通緝令。什么凌辱他人、盜竊財物，這些亂七八糟的罪名一股腦兒兜在畫像人身上，他看著懸賞一百兩銀子的小字，心想審刑院的人還真是大方。

    他拖著疲憊又麻木的身子回到家，王春枝正在家中哭鬧，說是雀兒街那頭的鋪面租不成，定金卻不退了，五十兩銀子的定金，他們要攢許久許久。子德和子賢去找店主對峙，被人打了一頓扔了出來。

    家中一片狼藉，兒子的謾罵和婦人的哭鬧混在一起，吵得他頭疼，恍覺悲哀心酸，還不如常武縣的日子快活。他在一片吵鬧中不知不覺睡著，醒來的時候已是夜深，有人在耳邊喚他：“表叔，表叔！”

    劉鯤抬起頭。

    陸謙就站在他面前，他是趁著夜色來的，目光狼狽又有些焦躁。

    “謙哥兒？”劉鯤坐直身子，一時不知說什么好。

    陸謙卻道：“表叔，審刑院詳斷官范正廉和太師府已暗中勾結，污蔑我要將我入獄。”他幾步走到屋中一口放干果的壇子里，從壇子里摸出一封紙包著的東西。

    劉鯤驚訝：“這是什么？”

    陸謙一笑，這個時候了，他居然也笑得出來，眼色似帶一分狡黠：“證據。”

    “證據？”

    “姐姐當時留給我的證據，我思來想去，表叔你的擔心也沒錯，所以我去找范正廉時，將這東西先藏在你家了。今日就是來取走的。”

    他又走到劉鯤面前，沉默了一下，才鄭重其事地開口：“表叔，眼下緝捕告示已出，我是罪人之身，不能留在這里連累你。”

    劉鯤問：“那你今后怎么辦？”

    “自然是繼續想辦法替我姐姐討公道。表叔，”他微微垂目，“要是我死了，不必管我尸身，煩待您寫封信回常武縣騙騙我爹娘，能騙多久是多久。不過，”他又笑起來，帶著點年輕人特有的滿不在乎，“我想，我也沒那么容易落在他手上。”

    他擺擺手：“我走了。”
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