第(2/3)頁 吳有才一愣。 晝色陰晦，靈堂中燈火通明，她白衣素凈，發間簪花如雪，在這冥冥陰天里，像從墳間爬出來的新娘鬼，年輕美麗，單薄森冷。 吳有才莫名覺得有些發冷。 陸瞳問：“下月初一秋闈，你要下場嗎？” 吳有才愣了一愣，答道：“要的。” 他跟著在火盆前蹲下來，與陸瞳一道往里燒紙錢。活人其實是不知道死人能不能收到這些錢的，可總要有個念想。 吳有才道：“可惜娘看不見了……” 過去那些年，每次他從考場歸家，母親都會在家等著他。但今年只剩下他一人。待他考完回來，屋中的窗上再不會透出光亮，等他推門，再不會看到母親燈下縫補的身影。 他正沉浸在悲慟中，陡然聽見陸瞳開口：“其實這是好事。” 吳有才抬起頭，不明白她這話究竟何意。 “就算你今年下場，也不會中，與其讓她再一次失望，倒不如讓她懷著希望離去，對她來說，這不是件好事嗎？” 女子語調一如既往動聽，說出的話卻是與往日截然不同的刻薄。 吳有才愣了好一會兒，才明白她話里的諷刺，他憤怒地看向陸瞳，臉色一下子漲得通紅。 “你！” “生氣了？”陸瞳微微一笑，抬手往火盆里填了一張紙錢，“你知道嗎，你母親的病并非絕癥，早幾年醫治，不會只這幾年活頭。” “可惜，被耽誤了。” 吳有才的臉色驟然慘白。 他自然知道。 母親剛開始身體不適時，沒有告訴他。她那時一心撲在鮮魚行，每日只想多賣幾條魚給他攢筆墨書本錢，不愿為此耽誤魚攤的生意。 后來漸漸地難受起來，倒是瞞著吳有才去看了一回大夫。大夫告訴吳大娘，這病需好好歇著，用昂貴藥材調養，吳大娘舍不得，也擔心誤了魚攤生意，咬牙忍了下來。 直到實在瞞不住了，吳大娘才將病情告訴吳有才。他再帶吳大娘去瞧大夫時，已經太晚了。不是調養就能調養得好的。 面前人還在說話，字字句句都像是要往他心里戳，“她這病只要在一開始發現時，用補養藥材溫養休憩就可痊愈，但因為要讓你安心讀書，不耽誤你下場揚名，所以錯過了時機。” “是你，耽誤了她。” “轟隆”一聲，遠處有雷聲忽動。 吳有才捂住臉，從喉間溢出一絲痛苦低鳴。 他喃喃道：“是我，是我的錯……是我無能，是我沒本事……” 若不是他，若不是為了他，母親怎么會犧牲至此！他一輩子汲汲功名，自以為懷才不遇，實則就是不敢承認才學平庸，一無所成！ 是他害死了母親！ 儒生臉埋在指間，淚水從指縫滴落，泣聲中的悲悔之意聽得身側人面有動容。 陸瞳仰起頭，看著遠處的長空。 平人總是如此，一遇到事情，自責、后悔，永遠從自己身上找原因，恨不得將世上所有過錯都歸攬于自己身上。 父親和母親也是一樣么？ 在他們得知陸柔死訊、陸謙入獄的噩耗時，會不會也輾轉自責沒有保護好一雙兒女，會像吳有才這般難以釋懷嗎？會椎心泣血嗎？會哭嗎？ 火苗舔著黃紙，將昏暗靈堂照亮。 陸瞳垂目看著慟哭的男人，半晌，她說：“吳有才，你十八歲第一次下場，到今已過十二年。” “十二年了，難道你從沒想過，為何一次也考不中？” 哭泣聲戛然而止。 儒生抬起頭，滿臉淚痕，他茫然地、下意識地開口：“什么？” “如果你真是才學平庸，整整十二年，為何要堅持下場？是不是因為你相信自己的文章，定能金榜題名，名揚四海。” 她從袖中摸出一方折好的紙，放到吳秀才眼前。 儒生望著眼前的紙，喃喃開口：“這是什么？” “自你第一次下場后，盛京秋闈中榜舉子名單。被圈起來的，則是盛京有名的紈绔。”陸瞳道：“這些人，你只需稍一打聽就會知道他們學識淺薄。為何他們能中，你中不了？” 吳有才望著她，下意識地重復：“為什么？” “因為運氣。”她彎了彎眼眸，“你信嗎？” 恍若一道亮光在他腦中閃過，吳有才隱隱猜到了什么，又不敢說出口，只盯著面前人。 “有很多種可能。”她開口了，語氣依舊淡淡的，“譬如他們買通了禮部判卷官，在名次上做了文章。或者他們買通了主考官，請人替考。再或許，你的文卷與別人文卷調包，你的名次自然成了旁人名次。” “你只有紙筆和學問，卻沒有銀子與門路，吳公子，就這么點東西，怎么能與別人爭求公平呢？” “轟隆——” 又一聲驚雷炸響，瑟瑟寒風哭號著從門外刮來，像是要刮到他心里去。 吳有才搖頭：“不可能……這不可能……” “為什么不可能？”陸瞳笑笑，“你仔細想想，這些年下場做的文章，當真如此糟糕嗎？” 猶如一個悶雷打在臉上，吳有才怎么也說不出話來。 若他不是對自己有自信，何故會堅持十二年？他并非固執不知變通之人，若真覺了無希望，自會尋其他生路——這世上哪種活法不是活，他也并不是非要一條道走到黑。 他只是不甘心。 士人朋友都說他文章華燦，旁人無所及也，他自己也是如此認為。誰知十二年過去，從意氣風發的少年郎變成庸庸碌碌的中年人，一年又一年，摘取金蓮仍舊遙遙無期。 鄰人們的目光從艷羨漸漸變成了揶揄促狹，或許還有同情可憐，他無法回避那些期待，在每一個夜里問自己，他真的有才學嗎？他真的還能有高中的那一日嗎？ 第(2/3)頁