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    范正廉于牢中自盡的消息傳來時，天上剛剛下起雨。

    孫寡婦來對面裁縫鋪買布，被突如其來的急雨攔住腳步，索性在門口的棚子下坐下等雨停，邊嗑瓜子兒與西街眾人說剛聽的消息。

    審刑院的那位“范青天”昨夜里自盡了。

    許是養尊處優久了熬不住牢中酷刑，又或許是自知此行罪責深重、難逃一死。這位廣有清名，曾盛極一時的大老爺在夜里用自己的腰帶懸在獄中梁上吊死了自己。獄卒清晨來巡視，瞧見牢里一個長條條的在暗影中晃晃悠悠，走近一看，才發現是個死人。

    孫寡婦說得繪聲繪色，仿佛親眼所見般，“那舌頭吊出來長長一片，嚇死人嘍。說是死的時候眼珠子都快從眼睛里瞪出來了，像是看見索命的鬼。可憐唷——”

    范正廉做“清官”做了一輩子，斷了不少懸案，未曾想最后卻成了囚犯于獄中畏罪自盡，審判與被審判之位一夕顛倒，確實令人唏噓。

    宋嫂“呸”了一聲，罵了句“活該”。

    “誰叫他裝的人模狗樣，背地里和那些人勾結一氣，咱們這些窮人活著本來不容易，他們倒好，連考場都要攥在手心，還要不要人活了？死得好，死得便宜了他！”

    宋嫂家也有個兒子，再過幾年也指望著下場奔個功名，得知貢院這檔子烏煙瘴氣，自然氣得不輕。

    這么一說，眾人原本的唏噓就散了不少，紛紛點頭附和：“不錯，該！”

    有人道：“那鮮魚行的吳秀才死了進閻王殿都被盤活了，就因為行善之家積有余福。不知道姓范的下了陰司如何判，不會看在他先前功勞上，也給放回來了吧？”

    “無上天尊！”何瞎子不知什么時候也擠了過來，閉著眼裝模作樣掐指一算，道：“那是不能夠了！老夫算那范正廉一身冤孽，身負橫死男女老幼命禍業債，一入九泉，只怕立刻被閻君打落地獄，永世不得翻身。”

    眾人一聽，登時來了興趣，圍著何瞎子，話頭從范正廉漸漸移到死了之后選墳風水要術之上。

    陸瞳看著對街裁縫鋪門前說得熱火朝天的眾人，從門口墻邊拿出一把傘，就要出門。

    杜長卿叫住她：“都下雨了，上哪去？”

    陸瞳：“去買點山楂。”

    銀箏笑著解釋：“都寒露了，姑娘想做些山楂丸賣，宋嫂說雀兒街有家果子鋪里賣的山楂又大又紅，我和姑娘去瞧瞧。”

    事關做藥，杜長卿便不做聲了，只叮囑：“望春山上死了個人，殺人兇手到現在都沒找到，別到處瞎跑。”

    陸瞳應了，和銀箏撐傘出了門。

    外頭在下雨，白蒙蒙一片。一到九月，天徹底涼了下來，已隱隱有了冬的影子。青石板被細雨淋過，泛著一層濕漉漉冷意。

    許是下雨的原因，雀兒街不如往日熱鬧，拐彎最當口的那間鋪子門板拆了一半，幾個壯漢正進進出出往外搬東西。

    陸瞳在“劉記面鋪”前停下腳步。

    細雨如絲，將門匾上“劉記”二字淋得微微濕潤，似乎是重被漆過色，紅得像血，襯著冷清的鋪子有種詭異慘淡。

    隔壁糕餅鋪里的掌柜娘子正坐在門口凳子上剝核桃，看了陸瞳二人一眼，問：“姑娘是要找人？”

    銀箏指了指面前空蕩鋪子，道：“這里原先不是間面鋪么？鱔魚面可好吃了，怎么沒人了？”

    “劉鯤家？”掌柜娘子撇了撇嘴，“關門了呀。”

    銀箏問：“什么時候再回來呢？”

    “回不來了，”掌柜娘子拍拍手上核桃皮，“人出事了，還回什么回？”

    陸瞳沒說什么，走進糕餅鋪里，在木格選了幾塊棗糕，掌柜娘子見狀，起身進鋪拿稱。銀箏趁機笑問：“劉家出什么事了？我們家姑娘可喜歡吃他家鱔魚面了。”

    掌柜娘子稱了棗糕，站在柜前包油紙，聞言道：“劉記的男人上月死在山上了，兇手到現在還沒找到，兩個兒子也進了大牢。”

    陸瞳遞過錢去，“怎么父親出事，兒子反倒被抓了呢？”

    “不是一回事。”婦人在衣裳上擦擦手，接過錢收好，適才壓低了聲音，“先前貢舉案聽說了嗎？”

    “聽過的。”

    “劉家老二今年也下場，那找人替考中的名單就有他。這還不算，人家官府一查，查出劉家老大早年考中也是走了暗路。這一查出來，可不就一起下了大牢么。”

    掌柜娘子說起此事時，語氣十分不屑鄙夷，“當初劉老大中了，劉鯤和王春枝可沒少在我們這些街坊面前招搖，還說什么‘等劉老二做官后就搬去城南做生意’，嘁，瞧不起誰呢。我就說還沒考就夸口，原來是早就找好了人替考，不要臉！”

    看來劉鯤一家在附近的人緣并不好，出了事，都是看熱鬧的。陸瞳垂目，“所以這鋪子……”

    “賣了唄！倆兒子都下了大牢，可不得砸銀子打點，聽說買家知道她缺錢，故意把價出得很低……哎，”掌柜娘子突然朝門外一伸腦袋，對陸瞳揚揚下巴：“你看，這不就來了？”
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