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    范府門口，祁川站在離陸瞳一步之遙的地方，愕然開口。

    “陸大夫怎么在這？”

    仁心醫館的醫女曾在之前數次登門替趙飛燕施診，甚至范正廉因此看中她的美色，想要過些時日將她納為己用。誰知獸欲還未得逞，范家就出了事。

    祁川也有好些日子沒見著這位女大夫了。

    陸瞳頓了一下，才道：“我在附近街市買東西，路過此地，想到之前范夫人托我制的藥茶，故而過來看看。”

    祁川目光掃過銀箏手中抱著的大包小包，“原來如此。”

    “范府的事情，之前我也耳聞一二，”陸瞳語氣有些唏噓，又抬頭看向他，“祁錄事還好嗎？”

    祁川愣了一下。

    似乎怕他沒明白，眼前女子換了個說法：“范大人出事，聽說一干親眷皆被牽連……祁錄事沒有受到影響嗎？”

    聞言，祁川眼神一暗。

    這大概就是最諷刺的事。

    身為范正廉的得意手下，范正廉的親眷親信接二連三入獄，偏他這個跟了范正廉多年的心腹卻安然無恙。原因無他，這么些年，他為范正廉代理公務，為范正廉各地奔勞，但事關范正廉的仕途隱秘，他竟一點都沒插上手。

    甚至每年范正廉和禮部勾串，他也只是跑跑腿，送送冊子傳傳話，其他的一點都沒參與。

    范正廉一直不信任他。

    或許是怕自己參與得太多，終有一日不受控制，不能做他手中最利的一把刀，范正廉在許多秘事上，都提防著他，防備著他，不讓他知曉一絲半點的秘密。

    他可以做元安縣替范正廉分憂的縣尉，可以做盛京審刑院空有名頭并無實權的錄事，但在范正廉心中，他永遠只是那個在族學中替他抄寫功課、鞍前馬后的賤仆。

    審刑院上下都被刑獄司查過，他也被查探一番，然而最后竟什么也沒查著。來辦案的大人將他當作無足輕重的小人物，畢竟他來了盛京后每日做得最多的，就是替范正廉家眷買胭脂、修房頂、去酒樓定席……諸如此類的瑣碎小事。

    就像一個真正的苦力。

    小孩兒喧笑的聲音將他思緒拉了回來。

    不遠處，兩個灰衣稚童在范府門口嬉戲。門口的石獅被砸得粉碎，有盛滿積雨的落瓦被小孩兒撿起，在里頭放上一只折好的紙船，又捉了兩只螞蟻當作“船員”，漂浮在“海上”，玩得不亦樂乎。

    祁川收回目光，道：“我沒事。”

    陸瞳點了點頭，像是替他松了口氣。

    “那就好。”

    她默了默，又抬起頭望著祁川：“不過，祁錄事會高升嗎？”

    祁川訝然：“什么？”

    女子望著她，面上是毫不掩飾的好奇。

    “我聽翠兒姑娘說，祁錄事多年未曾升遷，如今范大人出事了，祁錄事不是自然可以頂上么？”

    此話一出，祁川愣了愣。

    之前他曾聽趙飛燕的貼身侍女翠兒打趣說，來醫館施診的那位陸大夫可能心儀于他，祁川并未放在心上。他已有妻有子，每日掙扎于生計，沒有心思考慮男歡女愛。不過是因為范正廉對這位女大夫心生不軌，是以對出身卑賤的陸瞳總帶有幾分嘆息與同情。

    眼下聽陸瞳這般關心他的事情，祁川倏爾又覺得翠兒所說或許并非虛言。

    只是……

    祁川搖頭：“在下出身寒微，只是個小小錄事，安于現狀就好，不敢奢求更多。”

    陸瞳望著他：“為何不敢？”

    祁川一怔。

    “高者未必賢，下者未必愚。我為范夫人登門施診這些日，見祁錄事手腳勤快，布事果斷，不比別人差哪里。”

    她說得輕柔，神情亦帶幾分未經世事嗟磨的天真，爛漫得令人可笑。

    “照祁錄事這般說，人人都安于現狀，豈不是主子的子嗣世世代代就是主子，奴才的子嗣世世代代就是奴才，活著還有什么奔頭？”

    如此大逆不道之言，祁川本能就想喝止，但不知為何，話到嘴邊，卻沒能說出口。

    主子的子嗣世世代代就是主子，奴才的子嗣世世代代就是奴才……

    可不是么，他為九兒進學之事奔走多日，求過人送過禮，范正廉總是敷衍，而他努力討好趙飛燕，趙飛燕卻將他精心準備的土產轉手賞給下人，諷刺他們說是“窮鬼送的腌貨”。

    九兒進不了官學，只能上那些不入流的私學，日后縱然有機會下場，可多年以后，盛京官場又是何模樣？會不會如現在一般，禮部考官與人勾串，貢舉舞弊之風盛行，九兒會不會成為當年的他，會不會成為下一個出不了頭的吳有才，誰也說不準。

    這世道，做奴才就注定被人欺負，誰有權勢，誰就做主子。

    陸瞳的話又從耳畔傳來。

    “不過，如今范大人出事，祁錄事眼下未受牽連，但與范家牽連甚密，恐怕旁人也會遷怒與你。”

    她語調關切：“祁錄事，你得證明自己沒與他們同流合污才行啊。”

    祁川站在范府門口，眸中神色變幻。

    當年范正廉下場時，他為范正廉替考一事尚未被查出。但隨著案情深入，未必不會被人扒出陳年往事。

    一旦被查出他當年替范正廉下場一事，他也會被打入昭獄，連帶九兒也成為罪人之子，遭人指點。

    除非……他另投靠山。

    范正廉回到盛京，這幾年升遷極快，朝中得罪了不少人。

    這些日子，多的是想落井下石、取而代之之人。

    他一直念著少時范家的恩，從未想過背叛之舉，但若事關九兒……

    他可以做范正廉的刀，自然也可以做別人的刀。

    “祁錄事？”
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