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    胡員外站在原地，神情有些發懵。

    他有些日子沒去西街了，不知道西街又出了味新藥叫春陽生，更不知道這春陽生是杏林堂所出。

    杏林堂是白守義在經營。

    胡員外對白守義的印象，是個和和氣氣、慈眉善目的老好人。除了他家藥材賣的比別家貴，對西街一些窮人來說有些吃不消外，還算是個不錯的商人。

    如今陡然聽聞春陽生的消息，胡員外也著實驚訝。

    他雖是個酸腐文人，卻并不傻得透頂。春陽生和春水生只有一字之差，又都是緩治鼻窒的藥茶，旁人聽來聽去，難免混淆，背靠杏林堂這樣的大醫館，到最后，旁人多會只聞春陽生，不知春水生。

    這白守義，分明就是故意要抄學仁心醫館的藥茶。

    抄學一事，本就落了下乘，尤其是大家都是一條街上的鄰坊，抬頭不見低頭見。這般寡廉鮮恥之舉，與白守義過去老好人形象大相徑庭。

    但白守義為何要這樣做？要知杏林堂紅紅火火，白守義自己又家資豐厚，而杜長卿一個落魄公子，好容易才靠春水生揚眉吐氣，眼看著醫館就要起死回生，他白守義來這么一遭。

    對一個處處都比不上自己、又沒甚么威脅的杜長卿，犯得著往死里相逼么？

    胡員外想不明白。

    正思忖著，那頭的陳四老爺已經整了整衣領，跺腳道：“原來如此，必是那杏林堂學人家醫館賣藥茶，學藝又不精，既是假貨，還四處宣揚奇效。這等沒良心醫館，本老爺今日非得上門討個說法不可！”說罷，兀自招呼小廝起來，就要乘馬車往前去。

    胡員外一個激靈回過神，道：“陳兄等等！”

    “干什么？”

    胡員外三兩步跨進馬車，將他往旁邊擠了一擠，這時也顧不上方才拔胡子之仇，一心只想弄清楚這究竟是怎么回事，便道：“我陪你一起去！”

    “你去做什么？”

    胡員外摸著自己腫起來的下巴，振振有詞道：“春水生最先是由老夫發現推崇，如今有假貨搞鬼，連帶著老夫的名聲也被連累，若不說清楚，豈不委屈？自然要去一去的。”

    他一拂袖：“走！”

    ……

    卻說胡員外和陳四老爺二人坐了馬車，一路直奔西街杏林堂。待到了西街門口，二人方下馬車，走了幾步，遠遠地就瞧見了杏林堂那塊金字牌匾。

    陳四老爺深吸口氣，一甩袍角就往醫館門口走，邊道：“這混賬好大的招牌！”

    胡員外趕緊跟上，又顧念著這其中一條街的鄰坊吵起來面上不好看，免不得要勸慰幾句：“好好說，千萬莫打起來。”

    二人正說話間，忽地一陣風旋過，從旁走來個膀大腰圓的高壯婦人，將胡員外撞得往旁邊一歪。
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