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    永昌三十二年，常武縣。

    清晨，天色微亮，長(zhǎng)街覆上一層玉白。小雪從空中瀟瀟颯颯地落下，將小院門(mén)上的春聯(lián)打濕。

    臨近年關(guān)，縣城里卻一點(diǎn)年味也無(wú)，家家戶(hù)戶(hù)家門(mén)緊閉。

    黑黢黢的屋子里，陡然傳來(lái)幾聲壓抑的低咳，有稚嫩童聲響起：“娘，我出去打水。”

    半晌傳來(lái)婦人回答：“莫走遠(yuǎn)了。”

    “曉得了。”

    屋門(mén)“吱呀”一聲被打開(kāi)，從里走出個(gè)八九歲的女童，身穿一件葵花色綢襖，腳下一雙破了的紅棉鞋，扶了扶頭頂氈帽，提著水桶往街上走去。

    三個(gè)月前，常武縣遭了一場(chǎng)時(shí)疫，時(shí)疫來(lái)勢(shì)洶洶，一戶(hù)一戶(hù)的人病倒。疫病起先是教人發(fā)熱，漸漸地沒(méi)了力氣，癱軟在床，身上冒出紅疹，再過(guò)些日子，渾身潰爛死去。尸體便被府衙的人一席子卷走拉去城東燒了。

    陸家五口，唯有陸瞳如今還能下地行走。只她一個(gè)九歲的孩子，要獨(dú)自一人照料父母兄姊，著實(shí)有些吃力。

    水井在東門(mén)老廟口前，陸瞳卻提著木桶徑自往城西走去。棉鞋鞋口破了個(gè)洞，漸漸地雪水滲進(jìn)去，女童臉色凍得越發(fā)蒼白。

    穿城約走五六里，人煙越見(jiàn)稀少，府邸卻越來(lái)越豪奢，拐過(guò)一處巷子，眼前出現(xiàn)一處三進(jìn)的朱門(mén)大院，陸瞳停下腳步，走到宅院前的兩座石獅子跟前坐了下來(lái)。

    這是本地知縣李茂才的府邸。

    時(shí)疫過(guò)后，縣上人戶(hù)凋零，街道上鮮少見(jiàn)人。偶有人影，是差役拉著躺著尸首的板車(chē)匆匆而過(guò)。李府門(mén)口的春聯(lián)還是去年那封，黑字被雨雪滲濕得模糊。不遠(yuǎn)處的長(zhǎng)柱前，卻拴著一輛嶄新的馬車(chē)。

    棗紅駿馬側(cè)頭看了她一眼，低頭去舔地上凹槽里的雪水。陸瞳往石獅子跟前縮了縮，抱腿看著朱色宅門(mén)發(fā)呆。

    頭頂烏色浮云冷寒，夾雜大團(tuán)大團(tuán)風(fēng)雪。“吱呀”一聲，宅門(mén)開(kāi)了，從里走出一個(gè)人來(lái)。

    雪白的裙角下是一雙滾云紋的淡青繡鞋，鞋面綴著一顆圓潤(rùn)明珠。那裙角也是飛揚(yáng)的，輕若云霧，往上，是雪白綢紗。

    這是一個(gè)戴著幕籬的女子。

    女子邁出宅門(mén)往前走，一雙手抓住她的裙角，回頭，腳邊女童攥著她裙角，怯生生地開(kāi)口：“請(qǐng)問(wèn)……你是治好李少爺?shù)拇蠓騿幔俊?

    女子一頓，片刻后她開(kāi)口，聲音如玉質(zhì)清潤(rùn)，泛著一種奇異的冷：“為何這樣說(shuō)？”
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