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    馮瑩微微閉了閉眼，“凝秀，把窗戶關上。”

    “不公平。”凝秀是芳華殿的小管事，最得馮瑩寵信，小聲哼道：“十二娘是臣子之婦，卻可以大搖大擺在人前顯赫，家主和府君還對她客客氣氣，連府君都變了，看她的眼神全不似從前……”

    馮瑩冷冰冰看她一眼。

    凝秀立馬閉嘴，見主子眸色凄凄，沒有動怒，又癟了癟嘴。

    “她是臣婦，夫人是帝妻，身份不知比她高貴多少去了，府君和家主也是想訓就訓，憑什么偏對她客氣？夫人都只能坐在這里，十二娘又憑什么出去拋頭露面……”

    憑她的丈夫給她體面。

    馮瑩嘴巴動了動，咽回去，淡淡地道：

    “不說話，沒人拿你當啞巴。”

    馮瑩斥責了凝秀，末了又輕笑一聲。

    “她是我的阿姐。她榮耀，我臉上也有光。”

    

    時辰到。

    正廳大門重重合上。

    雙方各持己見的爭論，持續的時間很長。客氣話，漂亮話輪番的說，就是誰也說不服誰，都不愿意放棄信州。

    期間，仆從上了茶水，間隙也有人出來更衣。這么足有一個時辰，雙方的耐心都用盡了，話里話外，漸漸鋒芒畢露。

    “我大晉精銳盡在北雍軍，眼下就陣兵信州。已有一戰之功，何懼再戰？貴國要是不服，大可再來……”

    “北雍軍名震天下，我等極是欽佩。只我得聞，晉廷國庫枯竭，財力匱乏。民心惡化，也是內憂外患。當真到了非打不可，晉方在我五十萬大軍圍攻下，人吃馬嚼的，不知糧草可支撐幾日？”

    “哼！枉談五十萬大軍，在并州輸得一塌糊涂，好意思應戰？說我朝國庫枯竭，你們延平帝留下的爛攤子，都補好了嗎？”

    “我大齊土地肥沃，民心所向，錢谷充盈，好男兒恨不畏死，大不了魚死網破，再死九族……”

    “好大的口氣。三國之中，齊國人口最多，數百萬人要吃飯，你們的世家貴族，舍得供養那么多兵，那么多吃不飽的平民士兵嗎？”

    “不必臺主操心。齊舉全國之兵北伐，爾等也不會有安生日子……”

    “那諸位要想好了。再戰，就是滅國之戰。我大晉拿得下安寧，拿得下安渡，拿得下信州，難道還拿不下臺城？”

    雙方使臣你來我往，推演立世之道、國之存亡，爭論得面紅耳赤，口沫橫飛，說到激動處，甚至有人站起身來，指著對方的鼻子破口大罵，就差直接擼袖子干仗了。

    “諸位，可否聽朕一言——”蕭呈突然開口。

    對著晉方使臣，從桌案前站起來，一手負在身后，一身運籌帷幄的氣度。

    “孟子云：爭地以戰，殺人盈野；爭城以戰，殺人盈城。此所謂率土地而食人肉，罪不容于死。”

    又環視一周，冷淡地道。

    “戰，爭的是帝王江山。亂，苦的是百姓平民。民之惡，死一人。君主之惡，尸橫遍野。今日雙方共坐于此，是為濟天下，蕩衰微，而非來爭口舌之能。”

    眾人頻頻點頭。

    “傾巢之下，豈有完卵？這仗再打下去，兩國皆不得利，實也不該……”

    “既然雙方都不愿讓步，朕有一個折中之法。”

    高臺上的燭火，照得蕭呈俊朗的臉，有些蒼白模糊，聲音卻平靜悠揚。

    “世間萬物，皆是蒼生所賜。不如兩國齊問天意？看老天如何作答？”

    雙方使臣都看著他。

    敖政拱手道：“齊君有何良策，不妨明言？”

    蕭呈看一眼對面的李桑若，淡淡的語氣，溫和的臉，語速慢得令人覺得煎熬。

    “雙方以三道試題作賭。贏得其二，就算勝。何如？”

    眾人嘩然。

    晉齊兩朝博戲之風盛行。上至王侯公卿，下至黎民百姓，如毒蔓延。越是天下大亂，賭博習氣越至巔峰。人們朝不保夕，便追求及時享樂，甚至放浪形骸，以回避現實的艱難……
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