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    蒙鎮醫院，在鎮東頭的堤岸邊。

    蒙水河從醫院的圍墻外流過。圍墻臨水而筑，紅墻已變成土黃色，依稀可見“救死扶傷，實行革命的人道主義”白色的標語。

    門診部是一棟兩層樓房子，灰瓦蓋頂。正中是樓梯，斑駁的木質臺階，生著裂縫，透著光亮。

    樓房的后面，有一片水杉林，枝葉蕭索，干干瘦瘦的。一條灰磚鋪就的小路，將水杉林一分為二。

    小路的盡頭橫著一排平房，分成五間，當作住院病房；平房前曬著白色的被套、床單。

    周歸一一回到蒙鎮，就趕到了醫院。

    周歸一對醫院一向充滿了敬畏，極是不愿意往醫院里去。他們村的穆瞎子的獨生兒子，乳名“泥鰍”，和周歸一一般年紀，長得胖胖墩墩，上小學三年級時，突然病了，一連幾天高燒不退。穆瞎子算了算，認為“泥鰍”是被穆氏家族早年死去的二嬸纏上了，就寫了黃裱，與一大疊冥鈔一同燒了，預言兒子“泥鰍”很快就會好起來。

    恰恰此時，大宥組織的醫療小分隊下鄉給碰上了，要破除封建迷信，非得給“泥鰍”輸液打針。結果，一瓶吊針打了一大半，“泥鰍”卻再也沒有活過來。

    于是，穆瞎子天天到蒙鎮醫院和鎮里鬧，用楚城花鼓戲調兒，唱著自編的詞兒，痛罵那些醫生和干部。

    周歸一有時去蒙鎮，經過醫院時，看見穆瞎子一邊用盲杖指天劃地，一邊凄凄慘慘地唱：泥鰍兒啊，死得慘，閻羅殿上，誰給你一碗熱飯？狗醫生啊，心真狠，吊針一掛，偏要我泥鰍兒命。泥鰍兒啊，狀元的命，我恨這些狗官們……后來，穆瞎子好不容易又生了一個女兒，才漸漸地不去鬧了。

    周歸一的母親卻是醫院的常客。

    周歸一一看見那無處不在的白碴碴的顏色、聞著那空氣中彌漫的濃濃的蘇打水氣味，就想起蓋在”泥鰍”臉上的白布單子，感到那就是地獄的氣息。

    還有那看不清嘴臉的、只露出碌碌溜溜眼睛的醫護人員，神神秘秘的，像一些小鬼。至于那如天文一般的處方，更像一團亂麻讓人感到心頭發慌，耳邊回響起穆瞎子的歌聲。周歸一就抓緊母親的手，巴不得快點離開這個地方。

    現在，馬大爺住院了，病情又很是復雜。

    江姓的醫生認為是結腸炎，主張以消炎為主。

    江醫生畢業于省城醫學院，科班出身。原本在大宥醫院上班，還當過科室主任，因為與一個護士亂搞，被那女的丈夫發現后，天天追打，不得安生，暫時調到了蒙鎮。

    蘇副院長卻不認同江醫生的診斷結論，認為是膽囊炎，應該及時轉院，做膽囊摘除手術。但是，江醫生既是馬大爺的主管醫生，又是縣醫院下來的，而且沿襲業內的規矩，蘇副院長雖然主管業務，也只能委婉地表達自己的觀點，而不能武斷地否定，除非是師生或者師徒關系；當然，上一級醫療機構的權威、專家除外。

    江醫生囑咐護士按其開具的處方用藥，而馬大爺卻一點也感覺不到藥物的作用；如果說有作用，那就是疼痛的次數變多了、時間變長了、程度加重了。

    周歸一看著那豆大的汗球從馬大爺額上冒出，疼痛得顫抖時，真的不知如何是好。

    馬大爺的發病，是在一個不太寒冷的晚上。
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