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    那老者答道：“不錯，前夜小老兒吃完酒回家路過朱八家時，一時感到有些累了，就靠在那邊的圍墻歇息，過了不久聽見這院中有響動，好奇往里一看，就瞧見朱八他正用這井水洗著一把鋤頭。”老者說完指了指水井，又補了一句：“記得那時差不多還有一刻鐘就到丑時了。”

    朱八冷哼了一聲，說道：“難道小人在自己家里清洗鋤頭也犯法？”

    此時李瑜質問道：“可是你先前不是如此說的，你不是于子時二刻回家進屋之后不久就上床睡覺了嗎？怎么還會深夜出來洗鋤頭？”

    “小人見這菜地許久未鋤過，一時興起，就翻了翻地，難道這也不可嗎？”朱八辯解道。

    “哼，那先前問你時，你為何不稟報此事？”李瑜怒道。

    “小人以為這是一件小事，就未曾言說。”朱八見縣尉發怒，小聲地回道。

    李瑜見朱八還在強辯，不由氣急反笑道：“呵呵，小事？我看你分明是有意誤導本官，做出一副回家不久就上床歇息整夜未曾出屋的樣子。本官問你，從子時二刻至子時七刻左右你出房門沒有？”

    朱八回道：“小人是出來過，不過只是鋤了鋤菜地，未曾外出。”

    楊清平靜地說道：“是這樣嗎？我見你家這菜地方圓不過丈許，需要花半個時辰來翻地嗎？況且，你也不過鋤了外面的一壟和過道的地，里面的可未動過哦。”

    “這...小人前夜已是很累了，所以干的有些慢。”朱八支吾著說了一句，然后又向一旁的王普跪著哭道：“還請主君看在小人多年辛苦的份上為小人說幾句話，小人是冤枉的啊。”

    “對啊，我家夫君定是冤枉的，他萬萬不會作出害人之事。”何氏不知什么時候也出來了，她見自家丈夫要被當作殺人兇手，也趕緊跪下喊冤道。

    王普沉吟片刻后走到李瑜面前，苦笑道：“子玉，你看這...老夫不是要徇私枉法，若真是朱八做的，我第一個不饒他。楊郎君所說固然有道理，但也只是推論，未曾有致命的證據，況且心蘭的尸體也還未找到，就這樣給朱八定罪，未免有些勉強吧。”

    “這......”李瑜一時也不知如何回答，只得向楊清瞧去。

    楊清道：“王公所言不無道理，也罷，就讓心蘭出來與朱八分辨個明白吧。”
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