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    “其實你不必親自來一趟的，霍珀副局長。”黑人警長鮑威爾說道，“這其實就只是一次稍微有點難辦的案子而已。”

    得益于霍珀晉升副局長，鮑威爾警員也替代霍珀，榮升成為了小鎮警長。

    今夜是萬圣夜，小鎮警局的高層基本都回家陪孩子老婆去了，但霍珀沒有，而是一聽說小鎮上發生了一件奇怪的死亡案件，于是跟隨出警的鮑威爾警長和科拉漢警員，一起來到了案發地點。

    “不，有些事情，還是得謹慎確認一下。”霍珀如是說道，一個眼神就讓鮑威爾若有所悟。

    鮑威爾默默點頭，和霍珀有過那次遇見逆世界怪物的經歷早已讓他意識到，這個世界遠不像自己曾經想的那么簡單，尤其是這個小鎮，總縈繞著一股難以言明的神秘力量，曾經“驚鴻一瞥”的怪物只是其一，這次能引起霍珀謹慎的案子或許將是他遇見的其二。

    案發地點位于小鎮科洛弗路，死者名為埃內斯特·帕克，是一個獨居老人，報警人是死者的鄰居翠西太太，翠西和死者生前是非常要好的朋友，因為都是子女時常不在身邊的情況，兩個老人時常相依為伴，周圍人都說，他們二老雖不是夫妻，卻已勝似夫妻。

    關于埃內斯特·帕克的死亡，觀看過死亡現場的霍珀以及一眾警員表示，只能用“慘不忍睹”一詞來形容。

    惡臭的腐液盈滿了整個床，腐液深色的痕跡勉強拼湊出一個扭曲的人形，仿佛訴說著死去之人生前經受過了怎樣難以想象的苦痛，那副泡掛著黃色膿液的假牙，還有那幾根毫無生機的白色發絲是埃內斯特先生留下的最后的遺體部分，除此之外，找不到埃內斯特先生的任何肉身，因為肉身已經分解成了那團腐液。

    是的，只在短短一天之內，在現場沒有發現到任何化學藥劑等外力的作用下，一個老人的尸骨就從有到無了。

    此事過于詭異，鮑威爾他們一開始也不愿意相信，直到聽到一直在照顧埃內斯特的保姆和翠西老太太都親口一致的描述了老人的死亡情形，吐露真相時作出的驚駭恐懼的模樣仿佛是親眼所見，檢驗科的警員化驗出殘留在床上的大量腐液里擁有埃內斯特先生的大量細胞，霍珀和鮑威爾他們警員才不得不開始有些相信。

    起先，霍珀和鮑威爾還是從科學的角度考量，一個老人的尸骨按理來說沒法在一天之內變成這副模樣，保姆和翠西老太太的精神也有些不太正常，他們認為二人的記憶可能出現了紊亂，于是向周邊鄰居詢問這幾天有沒有看到過埃內斯特先生，結果得到的回答讓人毛骨悚然。

    鄰居們都說，前兩天才剛看到過埃內斯特先生出門曬過太陽，雖然氣色不太健康，模樣也有些敏感和神經質，但他還是和周圍的鄰居打過招呼。

    根據鄰居們的證詞可退短，埃內斯特先生的死亡時間最早也是發生在前天晚上，這就著實讓人感到不可思議，哪怕是兩天時間，人也不可能在沒有任何外力的作用下，腐爛到這種程度。

    “局長，這難道是……”鮑威爾警長不知何時渾身冒出冷汗，前庭汗如雨下，見識過詭異的人，比任何人都容易把復雜古怪的事情推到神鬼奇談那方面上。

    霍珀警長擦了擦脖子上的汗，說：“冷靜點鮑威爾，事情可能沒有想象中那么復雜，我們再仔細搜索一下死者的房子，包括排查一下保姆洛西小姐和翠西太太身上的東西，確保沒有任何遺漏。”

    幾個警員，包括霍珀警長也親自上陣，在檢查到保姆洛西的隨身物品時，霍珀警長注意到保姆洛西小姐的神色有更加明顯的不安跡象，于是他暗暗對保姆洛西做了更加嚴密的搜查，終于，霍珀警長在廚房的一鍋西班牙海鮮飯底下，找到了一份黏糊糊的古老手札。

    保姆洛西見到手札后，頓時面色青紅交替，眼神驚恐。

    “這鍋海鮮飯是你做的吧，這個家的廚房只有你和死者會使用，狡辯也是沒用的，我們查驗一下指紋也能輕易發現最后使用廚具的人是你。”霍珀挺著自己寬大的身軀，倍有壓迫感的向保姆走去，拿著剛搜出來的那份手札，厲聲質問道，“你到底隱藏了什么，洛西？這是什么東西？”

    保姆洛西直接崩潰，原地蹲下，抱頭痛哭，說自己什么也不知道，她只是按照手札上的內容照做而已。
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